China ist der größte Stahlproduzent und Kohleimporteur der Welt, und eine Verlagerung auf die reichhaltigen mongolischen Lieferungen könnte auf Kosten der australischen Importe des Rohstoffs für die Stahlerzeugung gehen. Australien, der zweitgrößte Kokskohleförderer der Welt, war bis zu einem diplomatischen Streit im Jahr 2020 Chinas größter Lieferant.
In diesem Jahr könnten die Kokskohleimporte aus der eingeschlossenen Mongolei um mehr als 10% steigen, da neu ausgebaute Straßenverbindungen mehr LKW-Verkehr ermöglichen, schätzte ein in Peking ansässiger Kohlehändler. China importiert mongolische Kohle hauptsächlich per LKW über sieben Häfen entlang einer Grenze, die sich über 4.600 km (2.858 Meilen) erstreckt.
Peking und Ulaanbaatar haben die Zollabfertigung vereinfacht, um die Kohleimporte zu fördern, die durch Transportengpässe behindert wurden, sagten mehrere chinesische Kohlehändler. An den Landhäfen wurden mehr LKW-Spuren eingerichtet und die Zollbeamten wurden aufgefordert, die Dokumentenprüfung zu beschleunigen, während automatisierte Fahrzeuge eingesetzt werden, um die Kohle über die Grenze zu den Lagerhäusern auf der chinesischen Seite zu transportieren, sagte der in Peking ansässige Geschäftsführer.
"Der wachsende Handel wird sehr stark von den beiden Regierungen vorangetrieben", sagte ein führender chinesischer Kohlehändler mit Sitz in Singapur.
"Während des australischen Kohleverbots hat die chinesische Regierung die Mongolei als möglichen Ersatz betrachtet und seitdem an der Verbesserung der Transportverbindungen gearbeitet", so der Händler.
Die australischen Kokskohleimporte brachen ein, als Peking ein inoffizielles Verbot für mehrere Rohstoffe verhängte, nachdem Canberra eine Untersuchung über die Ursachen der COVID-19-Pandemie gefordert hatte, obwohl der Handel im letzten Jahr wieder aufgenommen wurde, als sich die Beziehungen erwärmten.
Um die mongolischen Importe zu fördern, investierten die Behörden in der chinesischen Grenzstadt Ganqimaodu, dem Eingangspunkt für fast 60 % der mongolischen Kokskohle Chinas, im Jahr 2023 40 Millionen Yuan (5,58 Mio. $), um die Infrastruktur zu verbessern, so die chinesischen Staatsmedien.
Infolgedessen passierten in der ersten Dezemberwoche durchschnittlich 1.136 Lastwagen pro Tag Ganqimaodu, wie Daten von Haitong Securities zeigen. Das sind 39% mehr als im Vorjahr.
BILLIGERE MONGOLISCHE KOHLE
Die sinkenden Margen der chinesischen Stahlhersteller, die durch den Abschwung im chinesischen Immobiliensektor verursacht wurden, haben die Nachfrage nach billigerer mongolischer Kohle angekurbelt, so Analysten.
"Sowohl die chinesische Inlandskohle als auch andere große internationale Kokskohlen sind für chinesische Stahlwerke, die um ihr Überleben kämpfen, unbezahlbar", sagte Simon Wu, Berater bei Wood Mackenzie.
Mongolische Kokskohle wurde im vergangenen Jahr zu einem Durchschnittspreis von 974 Yuan pro Tonne importiert, etwa 20% unter dem Preis für russische Kohle und halb so teuer wie australische Kohle, wie eine Reuters-Analyse der chinesischen Zolldaten zeigt.
Nach Schätzungen von Händlern hat China im vergangenen Jahr mehr als 50 Millionen Tonnen mongolische Kokskohle importiert. Das ist doppelt so viel wie im Jahr 2022 und stellt die 2,3 Millionen Tonnen, die der chinesische Zoll in den ersten 11 Monaten des Jahres aus Australien importiert hat, in den Schatten.
Der Importboom hat die Aktien des führenden mongolischen Produzenten Tavan Tolgoi JSC seit Anfang 2023 mehr als verdoppelt und die Aktien der in Hongkong notierten Mongolian Mining Corp (MMC) haben sich im gleichen Zeitraum mehr als verdreifacht.
MMC, das über zwei Minen in der südlichen Gobi verfügt, rechnet damit, in diesem Jahr nahezu mit voller Kapazität zu arbeiten und die 1,6 bis 1,7 Millionen Tonnen Kokskohle zu erreichen, die 2023 pro Quartal nach China geliefert wurden, sagte CEO Battsengel Gotov gegenüber Reuters.
Im Jahr 2022 hat die Mongolei eine Eisenbahnlinie mit einer Kapazität von 30 bis 50 Millionen Tonnen pro Jahr von Tavan Tolgoi zur Stadt Gashuun Sukhait, jenseits der Grenze von Ganqimaodu, fertiggestellt, die jedoch nicht an das chinesische Eisenbahnnetz angeschlossen ist.
"Die nächste wichtige Aufgabe wird die Fertigstellung der grenzüberschreitenden Eisenbahnverbindungen sein", sagte Gotov von MMC.
Es wird erwartet, dass die Mongolei durch die neuen Eisenbahnlinien ihr Exportvolumen für alle Arten von Gütern von 8,2 Millionen Tonnen im Jahr 2023 auf 80 Millionen Tonnen im Jahr 2030 steigern kann, wie die chinesische People's Daily im Dezember berichtete. (1 $ = 7,1626 Chinesische Yuan Renminbi)
