Die Angehörigen hielten die von den örtlichen Behörden ausgestellten Papiere in der Hand, die den Toten - nicht aber ihren lebenden Verwandten - die Einreise in die Provinz Aleppo über den türkischen Grenzübergang Cilvegozu ermöglichen, der seit Beginn des Syrienkonflikts vor 12 Jahren für den regulären Verkehr geschlossen ist.

Auf der anderen Seite der Grenze werden sie von ihren Familienangehörigen abgeholt und beerdigt.

Hussein Ghandoura hockte in einem Lastwagen und drückte seine Wange an einen von fünf schwarzen Säcken. Darin befand sich die Leiche seines 16-jährigen Sohnes Mohammad.

"Ich habe mich gerade von ihm verabschiedet, bevor er seine letzte Reise antrat", sagte Ghandoura am Mittwoch gegenüber Reuters.

Mehr als 8.500 Menschen starben in der Türkei infolge der rekordverdächtigen Erdbeben, die am Montag stattfanden. Unter den Opfern sind auch Syrer, die seit 2011 vor dem Konflikt in ihrem Heimatland geflohen sind. Die Beben haben in Syrien weitere 2.500 Menschen getötet.

Die Grenze zwischen den beiden Nachbarländern bleibt für den meisten Verkehr und bisher auch für Hilfsmaßnahmen geschlossen. Die türkischen Behörden haben jedoch von türkischen Krankenhäusern beglaubigte Leichen in den Norden Syriens gebracht, der größtenteils von Rebellen gehalten wird, die gegen die Regierung in Damaskus kämpfen.

Ein Mann hielt zwei weinende Frauen zurück, die versuchten, in der Nähe eines der Lastwagen mit Leichen zu bleiben.

"Lasst zuerst die Toten gehen, dann können vielleicht eines Tages die Lebenden gehen", sagte er ihnen.

Ossama Abdulrazzaq, ein großer Syrer mit tränenverschleierten Augen, prüfte die Papiere für die Leiche seiner Schwester.

"Sie ist im letzten Monat schwanger. Sie sollte in zwei Tagen entbinden. Sie sollte in den Wehen liegen", sagte Abdulrazzaq.

FAMILIEN-TRAGEDIE

Viele syrische Großfamilien leben in der schwer getroffenen Stadt Antakya und in Kirikhan, einer kleinen türkischen Stadt etwa 50 km (30 Meilen) von der Grenze entfernt.

In Kirikhan zogen türkische Rettungsteams mit Kränen am Mittwoch Trümmer aus den Häusern und wurden dabei von Syrern in Arbeitshandschuhen unterstützt, die nach ihren eigenen Verwandten suchten.

Eine Leiche nach der anderen, Salah al-Naasan, 55, fand seine Familie.

Mit zerknitterten Familienfotos in der Hand weinte der Syrer auf dem Bürgersteig, als die Retter seine Schwiegertochter, die ebenfalls schwanger war, und dann seine beiden Enkelkinder brachten. Sein Sohn war immer noch verschwunden.

Naasan schrie vor Trauer und flehte die Rettungskräfte an, nachzusehen, ob das ungeborene Kind überlebt hatte. Nur wenige Sanitäter waren zu sehen.

Ein Retter zog die Decken zurück, die eines der Kleinkinder bedeckten. Zum Vorschein kam eine leblose Hand mit einem violetten Bluterguss und ein blasses, schmutzverschmiertes Gesicht.

Zaher Kharbotly, ein stämmiger 43-jähriger Mann aus der syrischen Provinz Idlib, hatte irgendwie noch Hoffnung.

Er stand vor der Wohnung, in der seine beiden Schwestern und ihre Kinder im Erdgeschoss lebten. Immer wieder zählte er die Stockwerke, die übereinander gestürzt waren.

"Wir sind vor den Bomben in die Türkei geflohen, um unsere Kinder zu schützen. Und jetzt sehen Sie uns an. Wir fliehen nur von Tod zu Tod", sagte er.

Kharbotly sagte, wenn sich seine schlimmsten Befürchtungen bestätigen würden, würde er die Familie auch in Syrien begraben.

"Unser Land hat uns rausgeworfen - aber wenn wir untergehen, wird es uns aufnehmen."