Bitcoin fiel auf der Bitstamp-Plattform auf einen Tiefstand von $5.533,09 . Er war um 9 Prozent auf 5.690,47 $ gefallen.

"In den letzten Tagen konnte man die Konsolidierung sehen und der Preis bewegte sich nach unten", sagte Naeem Aslam, Analyst bei ThinkMarkets, einem Online-Broker für mehrere Vermögenswerte.

"Der gestrige Durchbruch von 6.200 $ war ein deutliches Zeichen dafür, dass es zu diesem Zeitpunkt keine Käufer an der Seitenlinie gibt", fügte er hinzu.

Die Schwäche von Bitcoin griff auf andere Kryptowährungen über, wobei Ethereum, die zweitgrößte, auf ein Zweimonatstief fiel. Ethereum lag zuletzt 10 Prozent niedriger bei 182,41 $ .

Der Ausverkauf von Kryptowährungen am Mittwoch ließ die Marktkapitalisierung des Sektors zum ersten Mal seit etwa Mitte September auf unter 200 Milliarden Dollar sinken, so die Daten des Branchendienstes coinmarketcap.com.

"Was Sie hier sehen, ist ein Ausbruch nach unten. Manchmal, wenn etwas passiert, dauert es eine Weile, bis der wahre Grund klar wird - ein Börsenhandel oder eine regulatorische Maßnahme", sagte Charlie Hayter, Gründer der Branchen-Website Cryptocompare in London.

Andere Marktteilnehmer wiesen darauf hin, dass die am Donnerstag bevorstehende "Hard Fork", d. h. die Aufspaltung von Bitcoin Cash - einer anderen Kryptowährung, die aus Bitcoin hervorgegangen ist - in zwei separate Währungen, ebenfalls eine gewisse Volatilität verursacht hat.

Zweimal im Jahr wird Bitcoin Cash planmäßigen Protokoll-Upgrades unterzogen, zu denen auch die Aufspaltung des Netzwerks gehört.

"Für unsere Handelsaktivitäten hat die Hard Fork vor kurzem ein enormes Interesse und ein Handelsvolumen von über 4 Milliarden pro Tag unter den Händlern erzeugt", sagte Ricky Li, Mitbegründer der Krypto-Handels- und Beratungsfirma Altonomy.

Analysten zufolge sind die Aussichten für Bitcoin nach wie vor unklar. Längerfristige Prognosen hängen davon ab, ob sich die virtuelle Währung zu einem zuverlässigen Wertaufbewahrungsmittel oder einem praktikablen Zahlungsmittel entwickelt.

Es gibt jedoch zunehmend Anzeichen für eine stärkere institutionelle Beteiligung an Bitcoin, wie z. B. eine erhöhte Nachfrage nach einem börsengehandelten Bitcoin-Fonds und ein steigendes Volumen an Bitcoin-Futures, so die Analysten. Sie stellten jedoch fest, dass die tatsächliche Beteiligung sowohl bei den institutionellen als auch bei den Kleinanlegern gering bleibt.