Händler sagten, dass Chinas hektische Käufe die Weltmarktpreise stützen dürften, die in diesem Jahr - gemessen am Chicagoer Futures-Benchmarkpreis - um mehr als ein Viertel gefallen sind, da Russland, der größte Exporteur, reichlich liefert.
China, der weltweit größte Weizenproduzent und -verbraucher, kaufte im Oktober rund zwei Millionen Tonnen australischen Weizen aus neuer Ernte für Lieferungen ab Dezember, wie Handelsquellen gegenüber Reuters erklärten. Außerdem habe China seit September etwa 2,5 Millionen Tonnen französischen Weizen für Lieferungen im Dezember und März gebucht, so die Quellen.
Insgesamt werden Chinas Importe 2023 wahrscheinlich etwa 12 Millionen Tonnen erreichen, sagten zwei in Singapur ansässige Händler, und damit die Rekordmenge von 9,96 Millionen Tonnen aus dem Jahr 2022 übertreffen, und es wird erwartet, dass sich die Kauflust bis 2024 fortsetzen wird.
"China hatte in diesem Jahr Probleme mit der Qualität der Ernte und Australien, der wichtigste Weizenlieferant Chinas, wird eine viel kleinere Ernte haben", sagte einer der Händler aus Singapur, der für ein internationales Unternehmen arbeitet, das Weizen nach China verkauft.
"Sie kaufen so viel wie möglich und so früh wie möglich. Das Angebot wird sich schließlich verknappen, vor allem in Australien", so der Händler.
China hat mitgeteilt, dass seine Weizenernte in diesem Jahr um 0,9 % auf 134,5 Mio. Tonnen geschrumpft ist. Dies ist der erste Rückgang seit sieben Jahren, obwohl die Anbauflächen ausgeweitet wurden, nachdem schwere Regenfälle das reife Getreide in der zentralen Anbauregion kurz vor der Ernte beschädigt hatten.
Peking hat keine Bewertung der Erntequalität abgegeben.
Nach Schätzungen der beiden Händler in Singapur und eines Händlers in Sydney wurden jedoch rund 25 Millionen Tonnen oder etwa 20 % der chinesischen Ernte in diesem Jahr durch Regenfälle beschädigt. Ein Teil dieses regengeschädigten Weizens wird sich nur für Tierfutter oder zur Vermischung mit importiertem Weizen höherer Qualität eignen, bevor er zu Mehl gemahlen wird.
Das chinesische Landwirtschaftsministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.
Der größte Schweinefleischproduzent der Welt, Chinas Muyuan Foods, hat von der Verfügbarkeit von regengeschädigtem Weizen profitiert. Muyuan teilte den Anlegern am Freitag mit, dass der Kauf von gekeimtem Weizen, der entsteht, wenn reife Pflanzen nass werden und nicht mehr zum Mahlen verwendet werden können, erheblich zur Senkung der Produktionskosten beigetragen hat.
"Australien hat die Möglichkeit, die Qualitätslücke zu schließen, unter der China derzeit leidet, insbesondere bei Mahlweizen mit hohem Proteingehalt", sagte Stefan Meyer, Getreidemakler bei StoneX in Sydney.
Während die Weizenproduktion in Australien, dem zweitgrößten Exporteur der Welt, aufgrund der Trockenheit infolge des El-Nino-Wetters voraussichtlich auf 26 Millionen Tonnen sinken wird und damit unter dem Rekordwert der letzten Saison von 39,7 Millionen Tonnen liegt, ist die Qualität in diesem Jahr besser, da das trockene Wetter zu einem höheren Proteingehalt führt.
Ma Wenfeng, leitender Analyst bei Beijing Orient Agribusiness Consultancy, sagte, dass ein geringerer Teil der chinesischen Weizenernte - etwa 20 Millionen Tonnen - für eine hochwertige Vermahlung ungeeignet sei, obwohl ein Teil davon nach der Reinigung verwendet werden kann.
Ma und andere in China sagten, die attraktiven Preise seien ein größerer Treiber für Chinas Importe.
"Der Preis ist der Hauptgrund - er ist wirklich billig", sagte Rosa Wang, Analystin bei Shanghai JC Intelligence Co Ltd, und fügte hinzu, dass China wahrscheinlich die zunehmenden Wetterrisiken in den wichtigsten Exportländern im Auge hat und "Vorbereitungen" für das nächste Jahr trifft.
MEHR WIRD KOMMEN
Chinas Weizenimporte von Januar bis September stiegen den Zolldaten zufolge um 53,6% auf 10,17 Millionen Tonnen, darunter 6,4 Millionen Tonnen aus Australien und 1,8 Millionen Tonnen aus Kanada. Diese Zahlen spiegeln nicht die Bestellungen wider, die für zukünftige Lieferungen getätigt wurden, wie z.B. die jüngsten Käufe von rotem US-Winterweizen.
Im Gegensatz zu anderen Rohstoffen waren Chinas Importe von australischem Weizen von den bilateralen Spannungen zwischen den beiden Regierungen in den letzten Jahren weitgehend unbeeinflusst. Tatsächlich haben sich diese Spannungen in den letzten Monaten abgeschwächt.
Pekings umfangreiche Käufe aus Australien könnten rivalisierende Importeure wie Indonesien und Japan dazu zwingen, nach Alternativen aus Nordamerika und der Schwarzmeerregion zu suchen, so Händler.
Die chinesischen Weizenkäufe haben die globalen Weizenpreise stabilisiert, sagte einer der Händler aus Singapur.
"Wir erwarten jedoch, dass die Preise in Zukunft steigen werden, wenn China anfängt, mehr Weizen höherer Qualität aus den USA zu kaufen, da das australische Angebot knapper werden wird", sagte der Händler.
Angesichts der geringeren Produktion in Australien werden Händler und Analysten sagen, dass China in den kommenden Monaten wahrscheinlich deutlich größere Mengen französischen Weizens importieren wird.
"Da die USA eine etwas größere Frühjahrsweizenernte haben, eine Weizenart, die für viele Importeure sehr gut als 'Verbesserungsangebot' dienen kann, würde es uns nicht überraschen, wenn China etwas amerikanischen und vielleicht auch kanadischen Frühjahrsweizen nachfragen würde", sagte Jeffrey McPike, ein US-Analyst beim Maklerunternehmen WASDEA Commodities.
