Die Gefahr eines Energieschocks in der Ukraine stellt den pragmatischen Emir von Katar vor eine neue Herausforderung

Katars Fähigkeiten zur Krisenbewältigung stehen am Montag vor einer neuen diplomatischen Herausforderung, wenn der Emir des Landes mit US-Präsident Joe Biden zusammentrifft, um eine mögliche Rolle des Golfstaates bei der Abfederung der wirtschaftlichen Nachbeben eines möglichen russischen Einmarsches in der Ukraine zu erörtern.

Der neueste potenzielle Auftrag für Scheich Tamim bin Hamad al-Thani, der bereits als diplomatischer Vermittler für den Westen in der Afghanistan-Frage und als gelegentlicher Vermittler in der Iran-Frage fungiert, spielt Katars Stärke als Rohstoffgigant aus: der Schutz Europas vor einem Einbruch der Energieversorgung.

Washington möchte, dass Katar, einer der weltweit größten Produzenten von verflüssigtem Erdgas, die LNG-Lieferungen an Europa erhöht, falls eine Invasion die russischen Gaslieferungen an den Kontinent unterbricht und wenn die Verträge angepasst werden können. Russland bestreitet, einen Angriff auf die Ukraine zu planen.

Der Aspekt der Energiesicherheit in der Ukraine, der auch auf der Tagesordnung von Bidens Gesprächen mit Tamim im Weißen Haus steht, bietet dem winzigen Staat mit seinen knapp drei Millionen Einwohnern eine neue Chance, sich auf der Weltbühne zu profilieren.

Es wäre die jüngste in einer langen Reihe von Krisen, in denen Tamim und vor ihm sein Vater Scheich Hamad bin Khalifa al-Thani ein komplexes Netz von Freundschaften nutzten, das durch den Gasreichtum Katars genährt wurde, um sich als Vermittler in der globalen Diplomatie zu etablieren.

"Unter Tamim ist es dem Land gelungen, sich strategisch so zu manövrieren, dass es zu einem äußerst wichtigen Akteur in mehreren prominenten Angelegenheiten geworden ist, am deutlichsten in Afghanistan in den letzten Monaten, indem es seine Kontakte und seinen enormen Reichtum genutzt hat, und das hat sich für das Land gelohnt", sagte H.A. Hellyer, ein Wissenschaftler bei der Carnegie Endowment for International Peace.

Hamad, der 2013 abdankte, machte es zu einem Markenzeichen der katarischen Diplomatie, nicht nur Beziehungen zu Washington und seinen regionalen Verbündeten zu unterhalten, sondern auch zu US-Rivalen wie dem Iran, der palästinensischen Islamistengruppe Hamas und der libanesischen Hisbollah.

Er unterstützte westliche strategische Ziele, u.a. indem er die größte US-Militäreinrichtung in der Region beherbergte - einen Stützpunkt, der eine wichtige Rolle bei der Irak-Invasion 2003 spielte -, aber er begünstigte auch islamistische Gruppen bei den Aufständen des Arabischen Frühlings 2011.

Tamims Besuch im Weißen Haus, der erste eines arabischen Staatsoberhaupts aus den Golfstaaten seit Bidens Amtsantritt im vergangenen Jahr, erfolgt nur wenige Monate, nachdem Doha eine Schlüsselrolle bei den Evakuierungen während des chaotischen letzten US-Abzugs aus Afghanistan im August gespielt hat. Seitdem ist Katar der diplomatische Vertreter der USA im von den Taliban beherrschten Afghanistan.

Katar ist auch in einer einzigartigen Position, um die Bemühungen um eine Wiederbelebung des iranischen Atomabkommens von 2015 mit den Weltmächten zu beeinflussen. Katars Spitzendiplomat besuchte am Donnerstag den Iran, wenige Tage bevor Tamim in Washington Gespräche führt, bei denen es voraussichtlich um den Pakt gehen wird.

Der Iran hat Katar gebeten, die Freilassung von iranischen Amerikanern mit doppelter Staatsbürgerschaft und iranischen Europäern zu vermitteln, die im Iran inhaftiert sind.

Tamims Katar strebt nach außen- und energiepolitischem Einfluss "als Mittel der Soft Power, um Kredit im Westen und nicht im Osten zu kaufen", sagte Andreas Krieg, ein außerordentlicher Professor am King's College in London.

"Aufgrund seiner relativ neutralen Position sehen Akteure wie der Iran und die Taliban in Katar einen Vermittler, der zwar für Prinzipien eintritt, die mit dem Westen übereinstimmen, aber auf die Bedürfnisse und Missstände in der Region viel verständnisvoller eingehen kann."

WELTMEISTERSCHAFT IM RAMPENLICHT

Tamim, der heute 41 Jahre alt ist, war kaum bekannt, als er 2003 zum Thronfolger erklärt wurde, acht Jahre nachdem Hamad seinem eigenen Vater in einem unblutigen Staatsstreich die Macht in der absoluten Monarchie entrissen hatte.

Seitdem hat Tamim Katar, das pro Kopf der Bevölkerung eines der reichsten Länder ist, seine eigene Autorität aufgedrückt.

Eine große Bewährungsprobe kam 2017, als Saudi-Arabien und drei arabische Verbündete ein Handels- und Reiseembargo gegen Katar verhängten, wütend über dessen Verbindungen zu den Muslimbrüdern, Teheran und den Taliban.

Dieser Streit ist inzwischen größtenteils beigelegt, und Analysten sagen, dass es Tamim gelungen ist, ihn auszunutzen und die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und Europa sowie zu regionalen Ländern wie der Türkei, die eine Militärbasis in dem Golfstaat unterhält, zu vertiefen.

"Seine Position im eigenen Land wurde durch das gemeinsame Trauma des regionalen Boykotts, der von Katars Nachbarn verhängt wurde, gestärkt", sagte Kristin Diwan, Senior Resident Scholar am Arab Gulf States Institute in Washington.

Katar, das den einflussreichsten Fernsehsender des Nahen Ostens, Al Jazeera, beherbergt, wird bald unter genauer internationaler Beobachtung stehen.

Doha richtet im November und Dezember 2022 die Fußballweltmeisterschaft aus und plant zwar einen herzlichen Empfang für die Fans, sieht sich aber auch der Kritik von Menschenrechtsgruppen ausgesetzt, die die harte Behandlung von Gastarbeitern kritisieren, die bei der Vorbereitung auf das Ereignis in der prallen Sonne schuften müssen.

Tamim ist sich der Notwendigkeit bewusst, enge Beziehungen zu Washington zu unterhalten, da er sich der Überprüfung der Menschenrechte stellen muss. Biden hat gesagt, dass er eine harte Linie gegen Missstände im Nahen Osten fahren würde.

Daher hat Katar hart daran gearbeitet, Washington auf seiner Seite zu halten, sagen Analysten.

Die Rolle Katars in der Afghanistan-Frage sei zwar hilfreich gewesen, aber noch wichtiger seien die umfangreichen staatlichen Investitionen Katars in die US-Wirtschaft gewesen, sagte ein westlicher Diplomat am Golf. "Es hat auch beträchtliche Spenden an Universitäten und Denkfabriken geleistet, die US-Politiker beschäftigen, wenn sie nicht im Amt sind", sagte er.

Gerd Nonneman, Professor für Internationale Beziehungen und Golfstudien an der Georgetown University in Katar, beschrieb Tamim als gesellig und fähig, mit internationalen Politikern und "den eher traditionell orientierten Leuten in Katar und am Golf" zu sprechen.