Steigende Zuckerpreise verhalfen Tereos, einem der mengenmäßig größten Zuckerproduzenten der Welt aufgrund seiner umfangreichen Aktivitäten in Brasilien, im letzten Jahr zu hohen Gewinnen, aber hohe Schulden veranlassten die Gruppe, Vermögenswerte weltweit zu verkaufen.
Letzte Woche gab der Konzern bekannt, dass er auch die Schließung einer Brennerei und den Verkauf einer Kartoffelstärkefabrik, beides in Ostfrankreich, plant.
Insgesamt würden die Pläne 149 Arbeitsplätze kosten, darunter auch die Schließung der Zuckerfabrik in Escaudoeuvres in Nordfrankreich.
Seit letzter Woche blockieren Arbeiter die Fabrik in Escaudoeuvres, in der 40.000 Tonnen Zucker und Saatgut für die kommende Ernte gelagert werden, wie Gewerkschaftsquellen berichten.
Zu dieser Jahreszeit ist in Frankreich die Zuckerrübenernte und die Zuckerverarbeitung für die Saison abgeschlossen.
Trotz steigender Zuckerpreise wird erwartet, dass die Anbaufläche für Zuckerrüben in Frankreich in den kommenden Wochen auf ein 14-Jahres-Tief fallen wird, da ein Verbot des Einsatzes von bienenschädlichen Neonicotinoid-Pestiziden die Landwirte von der Aussaat abhält, weil sie Schäden an der Ernte befürchten.
Tereos sagte, seine Genossenschaftsmitglieder hätten sich zu 10% weniger Rüben verpflichtet.
Aber Industrieminister Roland Lescure sagte, die Entscheidung, die Zuckerproduktion in der Fabrik zu stoppen, sei verfrüht.
"Sie schreien 'Feuer', obwohl sie noch keinen einzigen Funken gesehen haben", sagte Lescure gegenüber Sud Radio, bevor er zum Standort reiste. "Ein Unternehmen, das Geld verdient und eine Fabrik schließt, halte ich für nicht normal."
Landwirtschaftsminister Marc Fesneau hat Tereos letzte Woche aufgefordert, die wirtschaftlichen Gründe für seine Entscheidung zu erläutern.
