Starker Nordostwind überzieht die US-Ostküste mit Schnee und schweren Stürmen

Der Nordosten der Vereinigten Staaten wurde am Samstag von einem heftigen Wintersturm heimgesucht, der in einigen Gebieten mehr als 60 cm Schnee fallen ließ und gleichzeitig starke Winde mit sich brachte. Dies führte zu Tausenden von Flugausfällen und veranlasste die Gouverneure in Rhode Island und anderen Staaten, den Zugang zu den Straßen zu beschränken.

Fast 11 Millionen Menschen entlang der Ostküste standen nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes weiterhin unter der Warnung vor einem Schneesturm, darunter auch der Großraum Boston, für den bis zu 64 cm Schnee vorhergesagt wurden. Der Sturm bedeckte einen großen Teil Neuenglands mit Schnee.

In New York City gab es starke Schneefälle, während Long Island, New York, mit bis zu einem Meter Schnee rechnen musste. Während der Sturm anhielt, wurden in einigen Küstengebieten von New Jersey auch 15 Zoll (38 cm) gemessen.

Die meisten Bewohner der Region Boston befolgten die Warnungen, im Haus zu bleiben, da der Schnee, der von den vom Nationalen Wetterdienst vorhergesagten Windböen mit bis zu 69 km pro Stunde gepeitscht wurde, am Samstagnachmittag weiterhin in kleinen, dichten Flocken fiel und die Hunderte von Schneepflügen herausforderte, die sich bemühten, dem Sturm zuvorzukommen.

"Dies wird ein historischer Schneesturm sein", sagte Ruthzee Louijeune, Stadträtin von Boston, gegenüber Reuters. "Die Stärke des Windes und die Schneemengen machen diesen Sturm besonders gefährlich.

Mehrere Bundesstaaten riefen angesichts des Sturms, der sich im Atlantischen Ozean vor den Carolinas bildete, den Notstand aus. Es wurde vorhergesagt, dass es bis Sonntagmorgen weiter schneien würde, wenn er sich nach Norden in Richtung Maine bewegt.

Die Küstenregionen von Massachusetts wurden besonders hart getroffen, einschließlich einiger Überschwemmungen entlang der Küste, da das Zentrum des Sturms am Samstagnachmittag östlich der Ferienregion Cape Cod lag.

"Vom östlichen Massachusetts bis zum östlichen Maine werden bis zum frühen Sonntagmorgen Schneesturm-Bedingungen erwartet, mit Windböen, die zu vereinzelten Stromausfällen führen können", sagte der Nationale Wetterdienst.

"Starke Winde, schwerer Schnee, Schneesturm - alle Elemente eines klassischen Nordostens", sagte die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, bei einer Pressekonferenz. Sie warnte vor den eisigen Temperaturen in der Nacht und dem Risiko von Stromausfällen, was einige Bewohner dazu veranlassen könnte, ihre Öfen oder Heizgeräte zu benutzen, um sich warm zu halten.

"Das könnte lebensbedrohlich sein", sagte Hochul.

Der Gouverneur von Rhode Island, Dan McKee, der für seinen Bundesstaat bis zu einem Meter Schnee vorausgesagt hatte, verhängte ein landesweites Fahrverbot für alle Personenkraftwagen und verbot wie die umliegenden Bundesstaaten den Verkehr von Sattelschleppern auf den Straßen.

Der Sturm veranlasste die Fluggesellschaften, bis zum Wochenende fast 6.000 Flüge zu streichen, Amtrak stellte den Zugverkehr in weiten Teilen der Region ein und die wichtigste Pendlerlinie für Long Island setzte ihren Betrieb für mindestens einen ganzen Tag aus.

Bisher waren die Stromausfälle in den meisten betroffenen Bundesstaaten begrenzt, mit Ausnahme von Massachusetts, wo 123.000 von 2,6 Millionen Kunden ohne Strom waren, so PowerOutage.us.

In einem Gespräch mit Reportern gegen Mittag (1700 GMT) am Samstag sagte Hochul, dass der Sturm nicht so schnell wie vorhergesagt voranschreite, so dass sich der Zeitplan für die Aufräumarbeiten des Staates verzögere. Hochul sagte voraus, dass die am stärksten betroffenen Bezirke - Nassau und Suffolk mit 7 bis 11 Zoll (18-28 cm) Schnee - bis 18 Uhr weitere 5 bis 12 Zoll (13-30 cm) erhalten würden.

Das Wetter könnte zum Tod einer älteren Frau beigetragen haben, die am frühen Samstagmorgen mit offenem Fenster auf einem Hotelparkplatz in Uniondale gefunden wurde, so ein Beamter des Nassau County Police Department in Long Island.

Der Sturm ereignete sich fast auf den Tag genau 44 Jahre nach einem gewaltigen Schneesturm, der 1978 Neuengland lahmgelegt hatte. Der Sturm, der mehr als 70 cm Schnee auf Boston fallen ließ, tötete Dutzende von Menschen, schloss andere in ihren Häusern ein und legte wichtige Autobahnen für eine Woche lahm.

Für manche Menschen war das Wetter ein Hindernis, das es zu überwinden oder zu genießen galt. Das Black Rose, ein irischer Pub in der Innenstadt von Boston, hatte seine Türen geöffnet und war am Samstagnachmittag gut besucht.

Und im New Yorker Stadtteil Brooklyn nutzte Anson Call die Gelegenheit, um mit seinen Kindern Schlitten zu fahren, und zwar unter seiner Meinung nach weitaus besseren Bedingungen als bei den nassen Schneestürmen der vergangenen Jahre.

"Das ist angenehm. Endlich schneit es!" sagte Call.