Der Generalstab (Joint Chiefs of Staff, JCS) sagte, er habe eine Suchaktion durchgeführt, nachdem er die Person gegen 21:20 Uhr (1220 GMT) am Samstag auf der östlichen Seite der Demilitarisierten Zone (DMZ), die die beiden Koreas trennt, entdeckt hatte.
"Wir haben bestätigt, dass die Person die militärische Demarkationslinie gegen 22:40 Uhr (1340 GMT) überquert hat und in den Norden übergelaufen ist", sagte der JCS.
Der JCS sagte, er könne nicht bestätigen, ob die Person noch am Leben sei, habe aber über eine militärische Hotline eine Nachricht an den Norden geschickt und um Schutz gebeten.
Der Grenzübertritt, der in Südkorea illegal ist, fand statt, da Nordkorea seit der Schließung der Grenzen Anfang 2020 strenge Maßnahmen zur Bekämpfung des Koronavirus durchführt, obwohl es keine Infektionen bestätigt hat.
Nachdem nordkoreanische Truppen einen südkoreanischen Fischereibeamten erschossen hatten, der im September 2020 auf See verschollen war, kam es zu einem öffentlichen und politischen Aufruhr, für den Pjöngjang die Antivirenvorschriften verantwortlich machte und sich entschuldigte.
Zwei Monate zuvor hatte der nordkoreanische Staatschef Kim Jong Un den nationalen Notstand ausgerufen und eine Grenzstadt abgeriegelt, nachdem ein nordkoreanischer Überläufer, der seiner Meinung nach COVID-19-Symptome hatte, illegal die Grenze vom Süden in den Norden überquert hatte.
Die anhaltenden Abriegelungen des Nordens und die Beschränkungen der Bewegungsfreiheit zwischen den Provinzen haben auch die Zahl der nordkoreanischen Überläufer, die im Süden ankommen, auf ein Rekordtief gedrückt.
Die grenzüberschreitenden Beziehungen haben sich verschlechtert, nachdem die Denuklearisierungsverhandlungen zwischen Pjöngjang und Washington seit einem gescheiterten Gipfel im Jahr 2019 ins Stocken geraten sind.
Südkorea und eine von den USA geführte UN-Truppe befinden sich technisch gesehen immer noch im Krieg mit Nordkorea, da der Koreakrieg 1950-1953 mit einem Waffenstillstand und nicht mit einem Friedensvertrag endete.
