Nur 25 Arbeiter arbeiten jetzt an dem dreistöckigen Gebäude, wo es sechs Monate zuvor noch 125 waren.
Die fehlenden Arbeiter gehören zu den rund 200.000 Palästinensern, die früher täglich aus dem Westjordanland und 18.500 aus dem Gazastreifen kamen. Seit Beginn des Gazakrieges sind sie aus Sicherheitsgründen aus Israel ausgesperrt, was auf beiden Seiten der Grenze ein wirtschaftliches Loch hinterlässt.
Darunter sind etwa 80.000 Palästinenser, die sich auf Eisenarbeiten, Bodenbeläge, Schalungen und Verputzarbeiten spezialisiert haben und normalerweise die harte Anfangsarbeit auf den meisten israelischen Baustellen leisten.
Für die Palästinenser bedeutet dies, dass ihre Familien plötzlich ohne das Einkommen von Arbeitern dastehen, die in Israel ein Vielfaches der Löhne verdienen, die sie in ihrer Heimat erhalten würden.
"Früher habe ich gut gearbeitet, und alles war in Ordnung. Wir waren von dieser Arbeit abhängig und hatten keine andere Einkommensquelle", sagte Mohammad Dabous, der jahrelang jeden Tag von seinem Dorf Nilin im nördlichen Westjordanland zur Arbeit auf Baustellen in Modiin, einer Stadt gleich hinter der Grenze in Israel, gefahren ist. "Die Menschen hatten finanzielle Verpflichtungen, Zahlungen, Schecks, die alle geplatzt sind, ob für den Bau oder die Bezahlung von Autos, sie sind alle in Schwierigkeiten", sagte er gegenüber Reuters.
Die Lohnausfälle haben die wirtschaftlichen Auswirkungen des Krieges in Gaza und der Unruhen im Westjordanland noch verstärkt. Ein Bericht der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) von dieser Woche besagt, dass die Arbeitslosigkeit im Westjordanland und im Gazastreifen auf über 50 % gestiegen ist und insgesamt 500.000 Arbeitsplätze verloren gegangen sind.
SCHAUDERNDER STILLSTAND
Für Israel brachte die Abriegelung der Grenze nach den Hamas-Angriffen auf israelische Städte am 7. Oktober die Bautätigkeit zum Erschaudern und zum Stillstand. Der Wohnungsbau ging Ende letzten Jahres um 95% zurück und trug zu einem Einbruch der Wirtschaftstätigkeit um insgesamt 19% bei.
Andere Sektoren wie die Landwirtschaft und der Dienstleistungssektor wurden ebenfalls in Mitleidenschaft gezogen, aber nicht so sehr der Bausektor, der 6 % der israelischen Wirtschaft von 500 Milliarden Dollar ausmacht.
Der Sektor hat sich seither etwas erholt und stützt sich dabei zum Teil auf Arbeitskräfte, die aus asiatischen Ländern eingeschleust wurden, aber 40 % des Baugewerbes ist immer noch stillgelegt. Das wird die Gesamtwirtschaft um 2%-3% belasten, je nachdem, wie schnell die ausländischen Ersatzarbeiter eintreffen, sagte Adi Brender, der Leiter der Forschungsabteilung der Bank of Israel. Ein Baustopp würde die Wohnungsknappheit verschärfen und zur Inflation beitragen.
Das Lagerhaus, das in den Ausläufern Jerusalems gebaut wird, sollte eigentlich im Dezember fertiggestellt werden; jetzt hofft das Bauunternehmen Limor Brothers, bis zum Sommer fertig zu werden.
"Heute geht es uns nicht darum, Gewinn zu machen. Wir wollen die Projekte abschließen und nicht noch mehr Geld verlieren, als wir seit Beginn des Krieges bereits verloren haben", sagte Ahmad Sharha, der Manager für Personal und Logistik des Bauunternehmens.
Die Bauunternehmer sagen, dass ihnen das Geld ausgeht und sie sich Sorgen machen, dass sie von ihren Kunden wegen nicht eingehaltener Fristen bestraft werden. Die Löhne für Arbeiter, die noch verfügbar sind, haben sich sogar verdoppelt.
"Jeden Tag, jede Woche scheitern Bauunternehmer oder sie hören aus eigenem Entschluss auf, in diesem Sektor zu arbeiten", sagte Raul Srugo, Präsident der Israel Builders Association.
Israel beschleunigt die Anwerbung von Zehntausenden ausländischer Arbeitskräfte, wobei eine Quote von 65.000 aus Ländern wie Indien, Sri Lanka und Usbekistan genehmigt wurde.
Es gibt auch erste Überlegungen, Palästinensern die Rückkehr zu gestatten. Einige israelische Sicherheitsbeamte befürchten, dass die Einkommensverluste im Westjordanland die dortige Instabilität noch verstärken könnten.
Ein "begrenztes Pilotprojekt" für die Zulassung von Palästinensern wird im Kabinett diskutiert werden, sagte das Büro von Premierminister Benjamin Netanjahu.
"Die Schätzung ist, dass die palästinensischen Arbeiter zurückkehren werden, die Frage ist nur, wann und wie viele", sagte Yehuda Morgenstern, Generaldirektor des Ministeriums für Bauen und Wohnen. "Selbst wenn alle Palästinenser zurückkehren, brauchen wir immer noch mehr Arbeiter."
Wenn die palästinensischen Arbeiter zurückkehren dürfen, werden sie an den Grenzübergängen noch strengeren Kontrollen unterzogen als zuvor, sagte ein israelischer Sicherheitsbeamter.
Einige israelische Hardliner, darunter auch führende Kommunalpolitiker, sind weiterhin dagegen.
"Diese Arbeiter nach Israel zu holen bedeutet, das Leben meiner Einwohner zu riskieren, und dazu bin ich nicht bereit", sagte Avi Elkabatz, Bürgermeister von Afula, einer kleinen Stadt im Norden. "Es gibt viele Lösungen, um ausländische Arbeitskräfte aus verschiedenen Ländern ins Land zu holen, ohne das Leben israelischer Bürger zu gefährden." (Berichte von Steven Scheer und Ari Rabinovitch in Jerusalem und Ali Sawafta in Ramallah Zusätzliche Berichte von Dedi Hayoun in Jerusalem)
