Yellen sagte bei einem Treffen der U.S. Conference of Mayors, dass die Reaktion der staatlichen und lokalen Regierungen dazu beiträgt, die Auswirkungen der hochansteckenden Omicron-Coronavirus-Variante abzuschwächen.
"Omicron hat eine Herausforderung dargestellt und wird wahrscheinlich einige der Daten in den kommenden Monaten beeinflussen, aber ich bin zuversichtlich, dass es nicht eine der stärksten Perioden des Wirtschaftswachstums seit einem Jahrhundert entgleisen lassen wird", sagte Yellen.
Sie sagte, dass der 350 Milliarden Dollar schwere State and Local Fiscal Recovery Fund, der es den Städten ermöglichte, flexibel zu sein, wenn es darum ging, ihrer Bevölkerung zu helfen, dazu geführt habe, dass sie "viel schneller reagieren konnten".
"Statt einer einmaligen Finanzspritze, die nur auf bestimmte Weise ausgegeben werden konnte, wurde eine nachhaltige Finanzierung gefordert, und unser Finanzministeriumsteam hat hart daran gearbeitet, dass Sie das Geld so flexibel wie möglich einsetzen können", fügte Yellen hinzu.
Sie nannte mehrere Beispiele für die Verwendung der Gelder auf lokaler Ebene, von 1.000 Dollar Antrittsprämie für neue Lehrer in Kinderbetreuungseinrichtungen in Columbus, Ohio, bis hin zu Hawaiis Entscheidung, die Entlassung von 10.000 Staatsbediensteten rückgängig zu machen.
Minnesota hat mehr als 80 Millionen Dollar an Mitteln aus dem Programm für Gesundheitsbedürfnisse bewilligt, die von COVID-19-Schnelltests bis hin zu Notbesetzungen in Krankenhäusern reichen, während St. Louis 58 Millionen Dollar aus seiner Zuteilung verwendet hat, um Einwohner vor Zwangsräumungen und Obdachlosigkeit zu bewahren und damit die Mittel für Miethilfen zu ergänzen, sagte sie.
Yellen fügte hinzu, dass die Mittel aus dem 1,9 Billionen Dollar schweren Konjunkturpaket "American Rescue Plan" der Biden-Administration es den Städten ermöglichten, von der Brandbekämpfung zum "Aufbau einer besseren Welt nach dem COVID" überzugehen.
Die Finanzministerin äußerte sich optimistisch über das umfassende Sozial- und Klimagesetz "Build Back Better" des Weißen Hauses, obwohl die Zukunft des Gesetzes durch umstrittene Verhandlungen im Kongress getrübt wird.
"Wir wissen zwar nicht, wie das Gesetz letztendlich aussehen wird, aber es wird die Art und Weise revolutionieren, wie wir in diesem Land für Kinder sorgen, in den Klimawandel investieren und das internationale Steuersystem überarbeiten, um sicherzustellen, dass die Unternehmen ihren gerechten Anteil zahlen", sagte Yellen. (Bericht von David Lawder; Bearbeitung durch Kim Coghill und Paul Simao)
