Harry und mehr als 40 weitere Personen verklagen die News Group Newspapers (NGN) wegen des Vorwurfs der unrechtmäßigen Verletzung der Privatsphäre durch ihre Boulevardzeitungen, die Sun und die inzwischen eingestellte News of the World, von Mitte der 1990er Jahre bis 2016.

Der Fall soll vor Gericht verhandelt werden, was acht Wochen dauern könnte und im Januar beginnen soll.

In einer dreitägigen Anhörung, die am Mittwoch begann, baten die Anwälte der Kläger Richter Timothy Fancourt um die Erlaubnis, Details ihrer allgemeinen Klage gegen NGN zu ändern, um weitere Beweise für eine Vertuschung durch leitende Angestellte der Zeitungsgruppe aufzunehmen.

Zu den Änderungen, die sie beantragen, gehören Verweise auf Murdoch, 93, selbst in Bezug auf das Wissen und die Verschleierung rechtswidriger Aktivitäten durch leitende Angestellte sowie Beweise in Bezug auf Rebekah Brooks, die Geschäftsführerin von News UK, dem britischen Zeitungszweig von News Corp.

Die Anwälte von NGN sagten, der Versuch, die Einzelheiten des Falles zu ändern, sei unnötig, unverhältnismäßig und irrelevant, da 200 neue Journalisten, Führungskräfte und Privatdetektive sowie äußerst schwerwiegende Anschuldigungen eingeführt wurden.

"Es wird immer deutlicher, dass zumindest einige Mitglieder der klagenden Gruppe dieses Dokument als Vehikel für umfassendere Kampagneninteressen gegen die Boulevardpresse zu nutzen scheinen", sagte Anthony Hudson, der Anwalt von NGN, dem Gericht.

Hudson deutete an, dass die vorgeschlagenen Änderungen von einigen Klägern - zu denen auch der britische Schauspieler und Pressevertreter Hugh Grant gehört - entwickelt wurden, um den Rechtsstreit in eine Art Ersatz für eine öffentliche Untersuchung" zu verwandeln.

Im Jahr 2012 entschuldigte sich NGN für das weit verbreitete Telefon-Hacking durch Journalisten der News of the World (NoW), die der in Australien geborene Murdoch nach einer Gegenreaktion schließen musste.

Es hat mehr als 1.300 Klagen beigelegt, aber der Konzern hat stets alle Anschuldigungen über Fehlverhalten von Mitarbeitern der Sun zurückgewiesen. Brooks, ein ehemaliger Herausgeber der Sun, wurde nach einem achtmonatigen Prozess im Jahr 2014 des Hackens und anderer Verbrechen für nicht schuldig befunden.

David Sherborne, der Anwalt von Harry und den anderen Klägern, sagte vor Gericht, dass sowohl Murdoch als auch Brooks wussten, dass die ursprüngliche Aussage von NGN, wonach nur "ein abtrünniger Reporter" an der unrechtmäßigen Informationsbeschaffung beteiligt war, falsch war.

Murdoch habe von den Anschuldigungen gewusst und dass das Dementi des Unternehmens unwahr sei, fügte Sherborne hinzu und sagte, dass es vom Vorstand der News Corp genehmigt worden sein müsse.

In ihren schriftlichen Eingaben erklärten die Anwälte der Kläger, sie wollten Beweise eines ehemaligen IT-Ingenieurs einbringen, wonach Brooks' Computerfestplatte 2011 versteckt und möglicherweise absichtlich zerstört wurde, um ihr Wissen über das Fehlverhalten zu verbergen.

Die Anwälte von NGN sagten, die geänderten Details seien ein Versuch, frühere Gerichtsentscheidungen oder Ergebnisse einer öffentlichen Untersuchung aus dem Jahr 2012 "neu zu untersuchen, neu zu öffnen, neu zu erörtern oder zu hinterfragen".

"Wie oben in Bezug auf (Brooks) festgestellt, sind auch diese neuen Anschuldigungen gegen die zuvor in dem (Fall) genannten Personen häufig schwerwiegend und weitreichend, so dass NGN sich auf die Wiederaufnahme eines Strafverfahrens oder eine Untersuchung einer Untersuchung einlassen muss", so die Anwälte in ihrer schriftlichen Stellungnahme.