Thiel ist unzufrieden mit der Fokussierung der Republikanischen Partei auf brisante kulturelle Themen in den USA, sagte eine der Quellen, eine Geschäftspartnerin, und nannte als Beispiele die Abtreibung und die Beschränkung der Nutzung von Toiletten für Transgender-Schüler in Schulen.

Thiel sei Ende 2022 zu diesem Schluss gekommen, sagten die Quellen. Er glaubt, dass die Republikaner einen Fehler machen, wenn sie sich auf kulturelle Krisenherde konzentrieren, und dass sie sich mehr darum kümmern sollten, die Innovation in den USA anzukurbeln - ein wichtiges Thema für ihn - und mit China zu konkurrieren, sagte der Geschäftspartner.

Über Thiels Pläne für die republikanischen Vorwahlen und die Parlamentswahlen wurde bisher nicht berichtet. Die Online-Nachrichtenseite Puck hatte zuvor berichtet, Thiel werde höchstwahrscheinlich entweder Trump unterstützen oder die Vorwahlen aussitzen. Thiel lehnte eine Anfrage von Reuters für ein Interview ab.

Als Thiel bei der Republican National Convention 2016 sprach, hatte er mehr Hoffnung, dass sich die Partei auf wirtschaftliche Themen konzentrieren würde, sagte sein Geschäftspartner.

"Ich bin stolz darauf, schwul zu sein", sagte Thiel auf der Bühne. "Aber vor allem bin ich stolz darauf, ein Amerikaner zu sein. Ich gebe nicht vor, mit jedem Punkt des Parteiprogramms übereinzustimmen, aber vorgetäuschte Kulturkriege lenken uns nur von unserem wirtschaftlichen Niedergang ab, und niemand in diesem Rennen ist da ehrlich, außer Donald Trump."

Vier politische Quellen sagten Reuters außerdem, dass Thiel sich aus der US-Politik zurückzieht. Thiel, der sich mit seinem Engagement für konservative Anliegen von seinen Kollegen aus dem Silicon Valley abgesetzt hat, bezeichnet sich als Anhänger des Libertarismus, einer politischen Philosophie, die die Bedeutung der individuellen Freiheiten betont.

SPENDER ZÖGERN

Der in Deutschland geborene Unternehmer verfügt über ein Vermögen von schätzungsweise 4,2 Milliarden Dollar, nachdem er PayPal und Palantir mitbegründet und früh in Facebook investiert hat. Seit dem Jahr 2000 hat er rund 50 Millionen Dollar an politische Kandidaten und Kampagnen auf Bundes- und Landesebene gespendet. Laut der gemeinnützigen Organisation OpenSecrets war er der zehntgrößte Einzelspender für eine der beiden Parteien bei den Zwischenwahlen zum Kongress im Jahr 2022.

Thiels Entscheidung unterstreicht, wie der Rechtsruck der Republikanischen Partei in sozialen Fragen einige prominente, unternehmerisch orientierte Spender verprellt.

Mehrere Top-Spender haben erklärt, dass sie zögern, den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, zu unterstützen, von dem erwartet wird, dass er bald eine Kandidatur für das Weiße Haus ankündigt, nachdem er ein Gesetz unterzeichnet hat, das die meisten Abtreibungen nach sechs Wochen in Florida verbietet. Keiner von ihnen sagte, dass er deshalb den gesamten Wahlzyklus 2024 aussitzen wolle.

Im Jahr 2012 unterstützte Thiel den libertären Gesetzgeber Ron Paul und 2016 spendete er etwa 1,25 Millionen Dollar für die Wahlkampfbemühungen von Trump, der der Spitzenkandidat für die Nominierung der Republikaner 2024 ist.

Im Jahr 2020 hat Thiel laut OpenSecrets Trumps Bemühungen um seine Wiederwahl nicht finanziell unterstützt. Thiel mochte einige von Trumps politischen Maßnahmen während seiner Amtszeit, missbilligte aber das Chaos rund um die Präsidentschaft des ehemaligen Reality-TV-Stars, sagte eine der Quellen, die Thiel persönlich nahe steht.

In der Wahlperiode 2022 tauchte Thiel jedoch als potenzieller republikanischer Königsmacher auf. Laut OpenSecrets spendete er mehr als 35 Millionen Dollar an 16 republikanische Kandidaten auf Bundesebene. Zwölf dieser Kandidaten haben gewonnen.

Natürlich könnte Thiel seine Meinung über politische Spenden für den Zyklus 2024 noch ändern, obwohl beide Quellen, die mit seinen Spendenplänen vertraut sind, sagten, sie hätten Thiel bei mehreren Gelegenheiten in letzter Zeit erklären hören, dass er sich aus der US-Politik zurückgezogen habe.

Die Quelle, die Thiel persönlich kennt, sagte, er habe gewarnt, dass er immer noch Kandidaten unterstützen könne, die für ihn gearbeitet haben, wie er es 2022 getan hat, als der Großteil seiner 35 Millionen Dollar an Spenden an zwei ehemalige Kollegen ging, die als Republikaner für den Senat kandidierten: J.D. Vance, der gewonnen hat, und Blake Masters, der ein Rennen verloren hat, das Experten für gewinnbar hielten, obwohl er rund 20 Millionen Dollar von Thiel erhalten hat.

Der Geschäftspartner sagte, er wisse nichts von einer Sonderregelung für ehemalige Mitarbeiter.

Thiel ist mit dem Geschäftsmann Matt Danzeisen verheiratet, mit dem er zwei kleine Kinder hat. Auch die Sorge um die Sicherheit seiner Familie hat zu Thiels Entscheidung beigetragen, sich zurückzuziehen, sagte die Quelle, die ihn persönlich kennt, gegenüber Reuters.