Die europäischen Luft- und Raumfahrtkonzerne Airbus und Thales prüfen eine Zusammenlegung zumindest eines Teils ihrer Raumfahrtaktivitäten, sagten zwei Quellen aus der Branche und bestätigten damit einen Bericht der französischen Wirtschaftszeitung La Tribune.

Die Quellen sagten, die vorläufigen Gespräche konzentrierten sich auf die Satellitenaktivitäten der Konzerne. Beide Unternehmen lehnten eine Stellungnahme ab.

"Sie denken ernsthaft darüber nach", sagte eine der Quellen, die nicht genannt werden wollte.

Die Aktien beider Unternehmen stiegen im frühen Handel geringfügig.

Angesichts des scharfen Wettbewerbs stehen die europäischen Raumfahrtunternehmen unter dem Druck, einen Bereich zu rationalisieren, der durch hohe Ausgaben und eine starke Abhängigkeit von Regierungsaufträgen gekennzeichnet ist.

La Tribune berichtete unter Berufung auf ungenannte Quellen, die beiden Konzerne hätten "unauffällige Gespräche mit Sondierungscharakter" aufgenommen.

Airbus Defence & Space und Thales Alenia Space, an denen das italienische Unternehmen Leonardo eine Minderheitsbeteiligung hält, sind die größten europäischen Hersteller von Satelliten für Telekommunikation, Navigation und Überwachung.

Die Gespräche begannen Wochen nachdem Airbus 900 Millionen Euro (980,37 Millionen Dollar) für sein angeschlagenes Geschäft mit Satellitendiensten ausgegeben hatte, zusätzlich zu 500 Millionen Euro im letzten Jahr.

Der CEO von Airbus, Guillaume Faury, hatte im vergangenen Monat gegenüber Analysten erklärt, dass das Unternehmen "alle strategischen Optionen" für sein Raumfahrtgeschäft prüfe, einschließlich Umstrukturierung, Kooperation, Überprüfung des Portfolios und potenzieller Fusions- und Übernahmeoptionen. ($1 = 0,9180 Euro) (Berichterstattung von Tim Hepher und Tassilo Hummel; Redaktion: Sudip Kar-Gupta, Tom Hogue und Jamie Freed)