Aus der Ferne mögen die Flugzeuge wie alle anderen Langstreckenflugzeuge aussehen, die sich auf dem geschäftigen Drehkreuz in Doha drängen. Bei einem der seltenen Besuche von Reuters-Journalisten vor Ort wurden jedoch Schäden an der Oberfläche von Flügelspitzen, Heck und Rumpf festgestellt.

Die beiden Flugzeuge, die Analysten zufolge einen Gesamtwert von rund 300 Millionen Dollar haben, gehören zu den 23 gegroundeten A350, die im Mittelpunkt eines 1 Milliarde Dollar schweren Rechtsstreits in London stehen, bei dem es darum geht, ob die Schäden ein potenzielles Sicherheitsrisiko darstellen, was Airbus vehement bestreitet.

Die Flugzeuge wurden von der katarischen Aufsichtsbehörde mit einem Flugverbot belegt, nachdem durch vorzeitigen Lackabtrag Schäden an einer metallischen Unterschicht festgestellt wurden, die den Rumpf vor Blitzeinschlägen schützt.

Andere Fluggesellschaften setzen die A350 weiterhin ein, nachdem die europäischen Aufsichtsbehörden das Flugzeug für sicher erklärt haben.

Reuters-Journalisten erhielten den seltenen Zugang aus erster Hand, nachdem sie am Rande eines Treffens der Luftfahrtindustrie in der katarischen Hauptstadt Doha in dieser Woche um den Besuch gebeten hatten.

Zu den sporadischen Oberflächenfehlern an den A350, die Reuters besichtigen konnte, gehörte ein längerer Abschnitt mit Blasenbildung und gerissenem oder fehlendem Lack entlang des Daches oder der Krone der Jets.

In einigen Bereichen schien das schützende Blitzschutznetz, das zwischen dem Rumpf und dem Lack sitzt, freigelegt und korrodiert.

An anderen Stellen schien es zu fehlen, so dass Bereiche des Verbundstoffrumpfes des Flugzeugs der Umwelt ausgesetzt waren.

Der Lack am Heck einer der A350 mit dem kastanienbraunen Arabian Oryx Emblem von Qatar Airways wies Pockennarben auf, die durch Risse und fehlenden Lack die darunter liegende Schicht freilegten.

Airbus und Qatar Airways gaben keine unmittelbare Stellungnahme zu den Ergebnissen von Reuters ab.

EROSION

Airbus räumt Qualitätsmängel bei den A350 ein, bestreitet aber, dass sie ein Sicherheitsrisiko darstellen, da die Konstruktion eine Vielzahl von Sicherungssystemen und Toleranzen vorsieht.

Qatar Airways argumentiert, dass dies erst nach weiteren Analysen festgestellt werden kann, und weigert sich, weitere Flugzeuge abzunehmen.

Airbus hat argumentiert, dass ein gewisser Lackabrieb ein Merkmal der Kohlefaserverbundtechnologie ist, die für den Bau aller modernen Langstreckenflugzeuge verwendet wird - ein notwendiger Kompromiss für Gewichtseinsparungen.

Die Risse werden durch das Zusammenspiel von Farbe, dem Blitzschutzmaterial ECF und der Verbundstoffstruktur verursacht. Das Heck enthält nicht alle ECF-Folien, was eine technische Debatte darüber ausgelöst hat, ob der Schaden dort durch das gleiche Problem verursacht wird.

Inmitten von Hunderten von Seiten widersprüchlicher technischer Gerichtsakten, die von beiden Seiten vorgelegt wurden, war Reuters nicht in der Lage, die Ursache des Schadens unabhängig zu überprüfen.

Der Vorstandsvorsitzende von Qatar Airways, Akbar Al Baker, und der Vorstandsvorsitzende von Airbus, Guillaume Faury, hatten die Gelegenheit, sich während des dreitägigen Branchentreffens in Katar in dieser Woche zu unterhalten.

Auf die Frage, ob sich die Beziehung nach der Veranstaltung, bei der die beiden Männer beim Abendessen nebeneinander saßen, verbessert habe, meinte Al Baker, die beiden Seiten seien noch weit voneinander entfernt.

"Auf persönlicher Ebene bin ich mit jedem befreundet, aber wenn es um mein Unternehmen geht, ist das eine andere Geschichte. Wenn die Dinge geklärt wären, würden wir nicht immer noch auf einen Prozess im nächsten Jahr warten", sagte er auf einer Pressekonferenz.

Faury sagte diese Woche, er sei im Gespräch mit der Fluggesellschaft und berichtete von "Fortschritten in dem Sinne, dass wir miteinander kommunizieren".

Einer der ranghöchsten Vertreter der Luftfahrtindustrie äußerte nach dem Treffen in Doha die Befürchtung, dass sich der Streit negativ auf die vertraglichen Bindungen in der gesamten Branche auswirken könnte.

"Es wäre viel besser, wenn wir mit Freunden verhandeln würden, als vor Gericht", sagte Willie Walsh, Generaldirektor der International Air Transport Association, gegenüber Reportern.