Anglo American bereitet sich darauf vor, die Wachstumsausgaben einzufrieren und den Stellenabbau in Südafrika auszuweiten. Damit geht das Unternehmen weit über sein ursprüngliches Sparziel hinaus und ebnet den Weg für die Stilllegung einiger kostenintensiverer Platinminen, so Quellen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.

Die weitreichenden Ausgabenkürzungen von Anglo könnten bereits am Freitag bekannt gegeben werden, wenn das Bergbauunternehmen die Investoren über seinen Dreijahresausblick informiert, so die fünf Quellen.

Die Quellen sagten, dass die Maßnahmen einen ehrgeizigen Plan zur Steigerung der Produktion in Anglo American Platin's Schlüsselmine Mogalakwena zu den Akten legen und, falls die Metallpreise weiterhin gedrückt bleiben, einige Schächte im Amandelbult-Komplex, die ursprünglich für eine Mechanisierung und Produktionserweiterung vorgesehen waren, längerfristig auf Pflege und Wartung setzen würden.

Eine Konzentratoranlage in Amandelbult könnte ebenfalls auf Pflege und Wartung gesetzt werden, sagte eine der Quellen.

Die Maßnahmen werden wahrscheinlich zu einem weiteren Stellenabbau in den Betrieben führen und die Produktionsprognosen senken, fügten die Quellen hinzu.

Der weltweit tätige Bergbaukonzern hatte ursprünglich 500 Millionen Dollar einsparen wollen, indem er Arbeitsplätze und einige Kosten in den Hauptniederlassungen in Johannesburg, London und an anderen Standorten abbaut.

Die Kürzung der Ausgaben könnte bis Ende 2024 zusätzliche $1 Milliarde einsparen, wobei der größte Teil davon im Platingeschäft erwartet wird, sagte eine der Quellen, da das Unternehmen das letzte ist, das die Auswirkungen des Preisverfalls beim weltweit größten Platinproduzenten Südafrika zu spüren bekommt.

Anglo American lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Platinproduktion Südafrikas ist in den letzten Jahrzehnten allmählich zurückgegangen, da Investoren vor Investitionen in neue Minen zurückschrecken, da die künftige Nachfrage nach dem Metall durch den schnell wachsenden Sektor für batteriebetriebene Elektrofahrzeuge gefährdet ist.

Platin, Palladium und Rhodium werden in Geräten verwendet, die die Abgasemissionen von Diesel- und Benzinmotoren drosseln.

Ein schneller und abrupter Preisverfall bei Palladium und Rhodium hat bereits andere südafrikanische Produzenten wie Sibanye Stillwater und Impala Platinum dazu gezwungen, rasch Arbeitsplätze abzubauen, um ihre Gewinnspannen zu erhalten.

Es wird erwartet, dass Anglo auch bei seiner anderen südafrikanischen Einheit - Kumba Iron Ore - Arbeitsplätze und Kosten abbauen wird, wo die Lagerbestände aufgrund von Engpässen im Schienenverkehr bis September auf 9 Millionen Tonnen angestiegen sind.

Eine Gruppe von 11 Analysten geht davon aus, dass Anglo Platinum in diesem Jahr mit 1,3 Mrd. $ 12% des Nettogewinns der Gruppe ausmachen wird, gegenüber 30% oder 4,4 Mrd. $ im Jahr 2022.

Die Pläne kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Anglo Chief Executive Duncan Wanblad versucht, ein 9 Milliarden Dollar schweres Düngemittelprojekt in Woodsmith in Großbritannien zu entwickeln, für das das Unternehmen im Februar eine Abschreibung von 1,7 Milliarden Dollar angekündigt hatte.

"Höherpreisige Anlagen stehen seit einiger Zeit unter Druck, insbesondere bei älteren, arbeitsintensiven Minen (...Amandelbult). Im Zuge der Umstellung der Branche auf neuere, mechanisierte Minen (Mogalakwena...) werden ältere, teurere Minen rationalisiert werden", so die Analysten von BofA Securities.

Der Palladiumpreis ist auf ein Fünfjahrestief gefallen, während der Rhodiumpreis, der im Jahr 2021 ein Rekordhoch von fast $30.000 je Unze erreichte, seitdem auf etwa $4.400 je Unze gefallen ist. Der Platinpreis ist in diesem Jahr um 16% gefallen.

ABGEBREMSTES WACHSTUM

Die Kostensenkungsmaßnahmen des Sektors, die auch von Junior-Platinminenbetreibern ergriffen wurden, kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die am stärksten industrialisierte Wirtschaft Afrikas in den ersten neun Monaten dieses Jahres nur um 0,3% gewachsen ist.

Nach Angaben des Minerals Council South Africa brachten die Platinminen dem Land im vergangenen Jahr Exporteinnahmen in Höhe von 275 Milliarden Rand (ca. 14,6 Milliarden Dollar) ein. Die Minen, von denen einige zu den tiefsten der Welt gehören, beschäftigen etwa 175.000 Arbeiter.

Einige dieser Arbeitsplätze werden nun abgebaut.

Sibanye, der größte Bergbauarbeitgeber Südafrikas, erklärte im Oktober, dass er etwa 4.000 Stellen streichen und einige Schächte schließen will. Der Rivale Impala hat einen freiwilligen Stellenabbau bis zum Ende des Jahres, sagte ein Sprecher.

"Wenn die Zahlen niedrig sind, müssen wir möglicherweise mehr Rationalisierungsmaßnahmen ergreifen. Weitere Kosteneinsparungen könnten tiefgreifendere Arbeitsinitiativen beinhalten, wie z.B. die Beratung mit den Gewerkschaften (über den Section 189 Prozess) oder die Verlängerung des freiwilligen Trennungsprozesses," sagte der Sprecher.

Die Probleme des Sektors könnten sich noch verschlimmern, wenn die Verbreitung von Elektrofahrzeugen in den kommenden Jahren zunimmt.

"Ab 2028 wird die Nachfrage nach PGMs, insbesondere nach Palladium und Rhodium, erheblich zurückgehen, wenn auch nur in begrenztem Maße für Platin, da die Verbreitung von Elektrofahrzeugen zunimmt und die Nachfrage nach PGMs für Autokatalysatoren sinkt", so die Analysten der Citigroup. (Berichte von Felix Njini und Clara Denina; Redaktion: Veronica Brown und David Evans)