Ein Brand in der Fabrik des iPhone-Herstellers Pegatron India wurde durch einen Kurzschluss ausgelöst, nachdem ein elektrischer Schalter nach dem Testen der Geräte während des Zusammenbaus eingeschaltet blieb, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen gegenüber Reuters.

Die Panne in der einzigen Fabrik des wichtigen Apple-Zulieferers Pegatron in Indien, die sich im südlichen Bundesstaat Tamil Nadu befindet, hat drei Tage Produktionsausfall in Folge gekostet, ohne dass klar ist, wann der Betrieb wieder aufgenommen werden kann.

Nachdem Reuters für diesen Bericht bei Pegatron nachgefragt hatte, teilte das Unternehmen der taiwanesischen Börse am Mittwoch mit, dass es am Sonntag in der Fabrik zu einem "kleinen Schaltschrankunfall" gekommen sei, nannte aber keine weiteren Einzelheiten.

In einer Erklärung vom Montag sagte Pegatron, dass es bei dem Brand keine Verletzten gab. Das Unternehmen bezeichnete den Brand als "Funkenvorfall", dessen Ursache noch ermittelt werden müsse, und fügte hinzu, dass der Brand keine wesentlichen Auswirkungen auf die Finanzen und den Betrieb hatte.

Apple reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar und hat sich bisher nicht zu der Angelegenheit geäußert. Vertreter des Unternehmens haben sich nach dem Vorfall mit Pegatron in Verbindung gesetzt, wie Reuters berichtet.

Eine hochrangige Quelle aus der Regierung von Tamil Nadu und eine weitere Quelle aus der Industrie, die in die Angelegenheit eingeweiht waren, schilderten detailliert, wie sich die Ereignisse vom Sonntag abgespielt haben. Beide sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da die Angelegenheit sensibel ist.

Nachdem sie etwa 70 iPhone-Teile zusammengesetzt haben, laden die Arbeiter im Pegatron-Werk die Gerätebatterien in einer Ladestation auf 50 % auf, bevor sie die Software installieren, sagte die Quelle der Regierung des Bundesstaates.

Nach dem Ende der Nachtschicht am Samstag sei jedoch ein Schalter an einem solchen Gestell nicht ausgeschaltet worden, fügte die Quelle hinzu. Dadurch sei es zu einer Überhitzung und schließlich zu einem Funken gekommen, der eine Schaumstoffplatte in Brand gesetzt habe, mit der neue Mobiltelefone vor Kratzern geschützt werden.

Der nächste Tag war ein Feiertag, an dem nur wenige Wartungsmitarbeiter im Dienst waren, aber das "Feuer hätte im Keim erstickt werden können, wenn mehr Mitarbeiter in der Anlage gewesen wären", sagte die Regierungsquelle.

Eine Quelle aus der Smartphone-Industrie mit direkter Kenntnis sagte, dass die Ladestationen im Pegatron-Werk normalerweise nach drei Samstagsschichten abgeschaltet werden, die sonntags früh enden.

Feuerwehrleute versuchten, die Flammen zu löschen, nachdem sie gegen 20:50 Uhr am Sonntag einen Anruf erhalten hatten, sagte der Feuerwehrmann V. Veeraraghavan. Inländische Fernsehbilder zeigten schwarzen Rauch, der aus der Anlage quoll.

Das Feuer hat einige Maschinen beschädigt, sagten der Regierungsbeamte und eine weitere Quelle mit direkter Kenntnis, die anonym bleiben wollten. Der Regierungsbeamte schätzte, dass sechs Maschinen beschädigt wurden, sagte aber nicht, um welchen Typ es sich handelte.

In der Pegatron-Fabrik, die sich über 39.000 Quadratmeter in der Stadt Chengalpattu erstreckt, arbeiten etwa 8.000 Menschen am Fließband. Dort wird nicht das iPhone 15 hergestellt, sondern es werden ältere Varianten montiert.

Laut einer vor dem Werk angebrachten Tafel werden dort jährlich 5 Millionen Telefone hergestellt, was 10 % der Apple-Produktion in Indien ausmacht, wobei die Foxconn-Anlagen in Südindien den Großteil ausmachen.