Thailand, eines der beliebtesten Reiseziele Asiens, erlebt einen dringend benötigten Tourismusboom. Mit 1,75 Millionen Besuchern im November hat sich die Zahl der Besucher im Vergleich zum gesamten letzten Jahr vervierfacht, als Flüge und ausländische Ankünfte durch die Pandemie eingeschränkt waren.

Thailand hat im Juli den letzten Rest seiner strengen COVID-19-Einreisebestimmungen aufgehoben, um seinen zusammengebrochenen Tourismussektor wiederzubeleben. Seit September sind die Ankünfte aus Russland nach offiziellen Angaben monatlich schneller gewachsen als aus jedem anderen Land, einschließlich derjenigen, die von einem niedrigen Ausgangsniveau aus kamen.

Russland war 2019, vor der Pandemie, mit 1,48 Millionen Besuchern der siebtgrößte Tourismusmarkt Thailands, aber auf Monatsbasis lag es im November mit 108.985 Ankünften hinter Malaysia und Indien an dritter Stelle, gegenüber 44.314 im Oktober und 15.900 im September.

Im Vergleich dazu sanken die Ankünfte aus Malaysia kontinuierlich von 332.493 im September auf 258.873 im November und die Besucher aus Indien stiegen jeden Monat von 116.386 im September auf 145.628 im November.

Die russischen Ankünfte im November entsprachen etwa 60% der Zahl der Besucher im gleichen Monat des Jahres 2019.

"In diesem Jahr haben wir eine Rückkehr des russischen Marktes erlebt, insbesondere nach dem Ukraine-Konflikt", sagte Stuart Reading, stellvertretender CEO von Laguna Resorts and Hotels.

Er sagte, die Stärkung des Rubels gegenüber dem thailändischen Baht habe geholfen, ebenso wie die Einstellung einiger russischsprachiger Mitarbeiter durch seine Kette.

Der Rubel war in diesem Jahr eine der wichtigsten Währungen, die sich gegenüber dem Dollar am besten entwickelt haben.

Russische Reisende bleiben in der Regel länger als andere, fügte Reading hinzu, nämlich sieben bis 10 Nächte, während "Schneevögel", die dem strengen Winter in ihrer Heimat entfliehen, bis zu drei Monate bleiben.

Ein Top-Reiseziel für Russen ist Phuket, wo sie etwa ein Viertel der Besucher der Insel ausmachen, was durch Direktflüge dorthin und nach Bangkok begünstigt wird, so Yuthasak Supasorn, Gouverneur der Tourismusbehörde von Thailand (TAT).

"Wir beobachten, dass russische Familien Häuser mieten und ihre Aufenthalte von 16 Tagen auf einige Monate verlängern", sagt Bhummikitti Ruktaengam, beratender Vorsitzender des Tourismusverbandes von Phuket.

"Abends sieht man russische Familien zusammen mit Einheimischen im Park spazieren gehen", sagte er und fügte hinzu, dass einige bis März bleiben würden.

Nach Angaben der TAT könnte die Gesamtzahl der Ankünfte bis zum Jahresende 11,5 Millionen übersteigen. Das ist nur etwas mehr als ein Viertel des Rekords von fast 40 Millionen im Jahr 2019, die etwa 1,91 Billionen Baht (55,17 Milliarden Dollar) ausgaben.

(1 $ = 34,6200 Baht)