Das BRC gab an, dass die Ausgaben in den Geschäften seiner Mitglieder im vergangenen Monat im Jahresvergleich um 5,1 % gestiegen sind. Das ist dasselbe wie im März und liegt deutlich über dem Rückgang von 0,3 % vor einem Jahr. Die Zahlen sind nicht inflationsbereinigt, so dass der Anstieg der Umsätze einen starken Rückgang des Volumens überdeckt.

"Während die Einzelhandelsumsätze im April stiegen, bedeutete die Gesamtinflation, dass das Volumen sowohl bei Lebensmitteln als auch bei Nicht-Lebensmitteln zurückging, da die Kunden ihre Kaufgewohnheiten weiter anpassten", sagte Helen Dickinson, die Geschäftsführerin des BRC.

"Die Umsätze im Bekleidungssektor blieben hinter den Erwartungen zurück, da die Kunden aufgrund des schlechten Wetters zweimal überlegten, ob sie ihre Sommergarderobe aufstocken sollten", fügte sie hinzu.

Die Einzelhandelsumsätze auf vergleichbarer Fläche - ein von Aktienanalysten bevorzugtes Maß, das Veränderungen der Einzelhandelsflächen berücksichtigt - stiegen im Jahresvergleich um 5,2%, ähnlich wie in den Vormonaten.

Die Bank of England hat prognostiziert, dass sich der Preisanstieg bis zum Ende dieses Jahres verlangsamen wird, aber die britischen Haushalte haben derzeit mit der höchsten Inflation in Westeuropa zu kämpfen, die im März bei 10,1% lag und damit mehr als das Fünffache der von der Bank angestrebten 2% betrug.

Es wird erwartet, dass die BoE den Leitzins in der nächsten Woche auf 4,5% anhebt, und viele Ökonomen glauben, dass sie kurz davor steht, ihre Serie von Zinserhöhungen, die bis Dezember 2021 zurückreicht, zu beenden, obwohl sie weiterhin über den vom Arbeitsmarkt ausgehenden Inflationsdruck besorgt ist. Die Finanzmärkte sind in der Frage, ob die britischen Zinssätze im Laufe des Jahres einen Höchststand von 4,75% oder 5% erreichen werden, 50:50 gespalten.

Paul Martin, Leiter des britischen Einzelhandels bei der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft KPMG, die die Zahlen gesponsert hat, sagte jedoch, dass sich die Verbrauchernachfrage bisher gegenüber der hohen Inflation und den steigenden Zinssätzen recht widerstandsfähig gezeigt habe.

"Vieles hängt davon ab, ob die rasant ansteigende Inflation bei Lebensmitteln so weit unter Kontrolle gebracht werden kann, dass die Verbraucher wieder bequem für nicht lebensnotwendige Dinge ausgeben können", sagte Martin.

Offizielle Zahlen zeigen, dass die Preise für Lebensmittel und alkoholfreie Getränke im März auf Jahresbasis um 19,1% gestiegen sind, so stark wie seit 1977 nicht mehr.

Separate Daten von Barclays, die ebenfalls am Dienstag veröffentlicht wurden, zeigten, dass die Ausgaben der Verbraucher für Zahlungskarten im April um 4,3% gegenüber dem Vorjahr gestiegen sind.

Barclays sagte, dass die steigenden Kosten weiterhin Druck auf die Haushaltsfinanzen ausübten. Zwei Drittel der Verbraucher gaben an, dass sie nach Möglichkeiten suchten, die Kosten für den wöchentlichen Einkauf zu senken, indem sie auf preisgünstigere oder rabattierte Artikel umstiegen.

"Die hohe Inflation drückt weiterhin auf das verfügbare Realeinkommen der Haushalte und schränkt den Konsum ein", sagte Barclays-Ökonom Abbas Khan.