Der US-Bezirksrichter Matthew Kennelly in Illinois bestätigte das Urteil der Geschworenen, wonach BNSF gegen den Illinois Biometric Information Privacy Act verstoßen hat, der die Erfassung und Verwendung von persönlichen Daten wie Netzhautscans und Fingerabdrücken einschränkt.

Kennelly sagte jedoch, dass die Höhe des Schadensersatzes nach dem biometrischen Gesetz im Ermessen des Gerichts liegt und dass "BNSF das Recht hat, die angemessene Höhe des Schadensersatzes von einer Jury festlegen zu lassen."

Der Prozess war der erste, der unter dem biometrischen Datenschutzgesetz von Illinois stattfand, das landesweit zu den strengsten Gesetzen zum Schutz sensibler persönlicher Daten gehört.

Berkshire Hathaway von Warren Buffett ist Eigentümer von BNSF, die eines der größten Güterbahnnetze des Landes betreibt.

Ein Sprecher von BNSF und ein Anwalt des Unternehmens reagierten am Freitag nicht sofort auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

Die Anwälte des Klägers haben nicht sofort auf ähnliche Nachrichten reagiert.

Ein Lkw-Fahrer hatte BNSF 2019 verklagt und behauptet, das Unternehmen mit Sitz in Fort Worth, Texas, verlange von seinen Fahrern unrechtmäßig, dass sie ihre Fingerabdrücke in den Einrichtungen des Bundesstaates scannen.

Die Geschworenen in Chicago kamen letztes Jahr zu dem Schluss, dass BNSF "rücksichtslos oder absichtlich" 45.600 Mal gegen das Gesetz zum Schutz der biometrischen Daten in Illinois verstoßen hat. Das Gesetz sieht eine Strafe von 5.000 Dollar pro Verstoß vor.

Die Anwälte von BNSF wiesen in einem Schriftsatz nach dem Prozess darauf hin, dass das biometrische Gesetz von Illinois das Wort "kann" enthält und dass "die Möglichkeit besteht, keinen Schadensersatz zu gewähren oder einen Schadensersatz zu gewähren, der unter dem gesetzlichen Höchstbetrag liegt".

Das Gesetz des Bundesstaates stellt Unternehmen vor unzählige Hürden bei der Einhaltung der Vorschriften, und viele von ihnen waren bereits mit Rechtsstreitigkeiten konfrontiert. Im Jahr 2020 erklärte sich Facebook bereit, 650 Millionen Dollar zu zahlen, um die Vorwürfe einer Sammelklage auszuräumen, die besagt, dass das Unternehmen mit einer Funktion, die Personen auf Fotos erkennen kann, die auf der Website geteilt werden, gegen das Gesetz von Illinois verstoßen hat.

Der Fall lautet Rogers gegen BNSF Railway Company, U.S. District Court, Northern District of Illinois, No. 1:19-cv-03083.

Für die Kläger: Jon Loevy von Loevy & Loevy, Myles McGuire und David Gerbie von McGuire Law, und andere

Für BNSF: Elizabeth Herrington von Morgan, Lewis & Bockius

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