Wenn Greg Abel die Nachfolge von Warren Buffett an der Spitze von Berkshire Hathaway antritt, wird von ihm erwartet, dass er die Kultur des Giganten bewahrt, auch wenn er nicht die Starpower seines legendären Chefs erreicht.

Investoren und Analysten erwarten, dass der 61-jährige stellvertretende Vorsitzende Abel, der seit 25 Jahren bei Berkshire tätig ist, die Erfolgsgeschichte des 865 Milliarden Dollar schweren Konglomerats fortsetzt, indem er langfristig in Unternehmen investiert und auf Dividendenzahlungen an die Aktionäre verzichtet.

Berkshire, zu dem Eisenbahnen, Versicherungsgesellschaften und ein Speiseeishersteller gehören, plant seit Jahrzehnten für den Fall, dass Buffett, 93, der das Unternehmen seit 1965 leitet, nicht mehr da ist.

Obwohl Buffett keine Anzeichen gezeigt hat, dass er abtreten will, rückte die Zukunft von Berkshire wieder in den Fokus der Anleger, nachdem Charlie Munger, Buffetts langjähriger Freund und Geschäftspartner, im November im Alter von 99 Jahren gestorben war. Bei der jährlichen Aktionärsversammlung von Berkshire am Samstag in Omaha befragten die Anleger Buffett und Abel zur Nachfolge.

"Wir haben mit Berkshire ein ganz besonderes Unternehmen, aber es ist die Kultur, die es zu etwas Besonderem macht, und das wird sich nicht ändern", sagte Abel, der 2021 Buffetts Nachfolger als Vorstandsvorsitzender werden soll, auf der Aktionärsversammlung.

Buffett versicherte den Aktionären wiederholt, dass Berkshire in guten Händen ist und sagte, dass Abel in diesen Tagen "für wirklich alles außer Versicherungen" zuständig ist.

"Wir haben das gleiche Gefühl, wenn es darum geht, die Attraktivität von Unternehmen zu beurteilen, Kapitalentscheidungen zu treffen und solche Dinge", sagte Buffett.

Diese Meinung wurde von Ronald Olson, einem Berkshire-Direktor, geäußert.

"Greg versteht die (Berkshire-)Kultur und er wird sie respektieren", sagte Olson vor dem Treffen. "Greg sieht sich selbst nicht als Warren Buffett, aber ich habe keinen Zweifel daran, dass er (Berkshire) auf dieselbe Weise führen wird."

Abel und Berkshire haben nicht auf Anfragen für Interviews reagiert.

EIN DETAILS-MANN

Gregory Edward Abel wurde am 1. Juni 1962 in Edmonton, Alberta, in einer Arbeiterfamilie geboren. Er arbeitete in Gelegenheitsjobs, reinigte weggeworfene Flaschen und füllte Feuerlöscher, so die Horatio Alger Association of Distinguished Americans, eine gemeinnützige Bildungsorganisation, die Abel 2018 ehrte.

Es war eine echte Arbeiterfamilie, in der die Leute manchmal Arbeit hatten und manchmal nicht, sagte Abel über seine Kindheit in einem Video, das auf der Horatio Alger Website veröffentlicht wurde. Sie haben gemerkt, dass wir alle hart gearbeitet haben, um unsere Familie voranzubringen.

Abel machte 1984 seinen Abschluss an der University of Alberta und arbeitete bei PricewaterhouseCoopers und dem Energieunternehmen CalEnergy. Er kam 1992 zu Berkshire Hathaway Energy, damals noch MidAmerican Energy, das Berkshire 1999 übernahm und wurde 2008 Chef von MidAmerican. Er beaufsichtigt jetzt Berkshires Nicht-Versicherungsgeschäfte wie BNSF, Berkshire Hathaway Energy und Dutzende von Chemie-, Industrie- und Einzelhandelsgeschäften.

Einige Führungskräfte, die mit Abel zusammenarbeiten, sagen, dass er Finanzkennzahlen wie Lagerbestände, Cashflow, Investitionsausgaben und das Ergebnis vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen genau unter die Lupe nimmt.

"Greg schaut sich unsere Lagerbestände mehr an als Warren. Manchmal umkreist er sie und sagt: 'Oh, das sieht hoch aus'", sagte Adrienne Perry, Chief Revenue Officer bei Borsheims, einem Juwelier im Besitz von Berkshire, letzte Woche bei einem Vortrag in Omaha.

Dan Sheridan, Chief Executive von Brooks Running, einem Hersteller von Laufschuhen, der zu Berkshire gehört, sagte, dass Abel seine Führungskräfte umfassend berät, aber das Ergebnis im Auge behält.

"Wenn es Warzen in Ihrer Bilanz gibt, wird er sie finden", sagte Sheridan in einem Interview.

Selbst Buffett räumte am Samstag ein, dass Abel ein härterer Chef ist.

"Wir waren in der Vergangenheit nicht besonders hart zu Leuten, die auf der Stelle traten, und wir hatten einige, die das taten", sagte Buffett. "Greg wird etwas dagegen tun, Charlie und ich hätten das nicht getan."

ÜBERGANG IM GANGE

Gemäß Berkshires Nachfolgeplan wird Abel Buffett bei allen wichtigen Investitions- und Kapitalallokationsentscheidungen ablösen. Der stellvertretende Vorsitzende Ajit Jain, der laut Berkshires Website 1986 zu Berkshire kam, wird das Versicherungsgeschäft beaufsichtigen.

Buffett sagte am Samstag, er wolle, dass Abel das letzte Wort bei Entscheidungen über Berkshires Aktienportfolio hat.

Ich würde die Kapitalallokation Greg überlassen", sagte Buffett am Samstag. "Er versteht die Unternehmen sehr gut, und wenn man Unternehmen versteht, versteht man auch Stammaktien.

Der Übergang hat bereits begonnen, denn Warren hat diese Verantwortung vor fünf Jahren direkt auf Greg und Ajit übertragen", sagte Adam Mead, der CEO von Mead Capital und Autor von The Complete History of Berkshire Hathaway.

Buffett deutete am Samstag an, dass seine Untergebenen bereits viel mehr Verantwortung im Tagesgeschäft übernehmen.

Die Zahl der Anrufe, die ich von Managern bekomme, geht gegen Null und Greg kümmert sich darum", sagte Buffett. "Ich weiß nicht genau, wie er es macht, aber wir haben die richtige Person, das kann ich Ihnen sagen.