Die Familien der Opfer von zwei tödlichen Abstürzen der Boeing 737 MAX in den Jahren 2018 und 2019 werden am Mittwoch Beamte des US-Justizministeriums dazu drängen, den Flugzeughersteller strafrechtlich zu verfolgen, nachdem eine Explosion während des Flugs im Januar anhaltende Sicherheits- und Qualitätsprobleme aufgedeckt hat.

Es wird erwartet, dass Angehörige und ihre Anwälte argumentieren werden, dass Boeing gegen eine Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft aus dem Jahr 2021 verstoßen hat, sein Compliance-Programm nach den Abstürzen, bei denen 346 Menschen ums Leben kamen, zu überarbeiten. Die Bundesstaatsanwälte haben sich bereit erklärt, einen Richter zu ersuchen, eine strafrechtliche Anklage gegen Boeing fallen zu lassen, wenn das Unternehmen die Bedingungen der Vereinbarung über einen Zeitraum von drei Jahren einhält.

Doch während eines Fluges der Alaska Airlines am 5. Januar, nur zwei Tage vor Ablauf der Vereinbarung von 2021, explodierte eine Platte an einem neuen Boeing 737 MAX 9 Jet. Beamte des Justizministeriums prüfen nun diesen Vorfall als Teil einer umfassenderen Untersuchung, ob Boeing gegen die Vereinbarung, die als Deferred Prosecution Agreement (DPA) bekannt ist, verstoßen hat, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters.

"Was wir dem DOJ sagen, ist, dass wir das DPA verwerfen sollten", sagte Nadia Milleron, deren Tochter Samya Stumo an Bord der Boeing 737 MAX 8 der Ethiopian Airlines starb, die im März 2019 abstürzte. "Wir wollen, dass sie sich denken: Das ist zu viel. Sie müssen zur Rechenschaft gezogen werden."

Die Familienmitglieder argumentieren, dass ein unabhängiger Beobachter notwendig ist, um die Einhaltung der Vereinbarung durch Boeing zu gewährleisten. Die Vereinbarung mit Boeing enthielt keine solche Anforderung, im Gegensatz zu einigen früheren Vereinbarungen mit anderen Unternehmen.

"Wenn es einen externen Beobachter gegeben hätte, wäre es nicht zu der Situation in Alaska gekommen", sagte Milleron.

Boeing und das Justizministerium lehnten eine Stellungnahme ab.

Im Januar 2021 erklärte sich Boeing bereit, 2,5 Milliarden Dollar zu zahlen, um eine strafrechtliche Untersuchung über das Verhalten des Unternehmens im Zusammenhang mit den Abstürzen zu beenden. Der US-Flugzeughersteller stimmte zu, die Angehörigen der Opfer zu entschädigen und seine Compliance-Praktiken als Teil der Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft zu überarbeiten.

Bei einem Treffen mit den Anwälten der Familienmitglieder im April sagten Beamte des Justizministeriums, sie prüften die in der Vereinbarung von 2021 genannten Umstände, die Boeing zu einem Verstoß gegen die Vereinbarung veranlassen könnten, wie z.B. die Begehung einer Straftat oder die Irreführung von US-Behörden, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person.

Die Vereinbarung gibt den US-Behörden sechs Monate ab dem Auslaufen der Vereinbarung am 7. Januar Zeit, um zu entscheiden, ob sie Boeing wegen des Vorwurfs, das Unternehmen habe sich verschworen, die Federal Aviation Administration zu betrügen, strafrechtlich verfolgen oder andere Alternativen zur Einstellung des Verfahrens verfolgen.

Die Beamten planen, dies innerhalb dieses Zeitrahmens zu tun, während die Ermittlungen zu der Explosion vom 5. Januar während des Fluges weitergehen, was ihre Entscheidung beeinflussen könnte, sagte einer der Personen. Die Personen sprachen unter der Bedingung der Anonymität.

Es wird erwartet, dass sich die Staatsanwälte stark auf die Ergebnisse der FAA-Untersuchungen stützen werden, sagte eine der Personen zuvor gegenüber Reuters.

Die FAA untersucht beispielsweise die Behauptungen eines Boeing-Ingenieurs, dass das Unternehmen Sicherheits- und Qualitätsbedenken bei der Produktion der 787- und 777-Jets des Flugzeugherstellers ignoriert habe. In einer Kongressanhörung letzte Woche sagte der Ingenieur aus, dass Boeing ihn ins Abseits gestellt hat, als er Bedenken äußerte. Reuters hat seine Behauptungen, die Boeing bestritten hat, nicht unabhängig überprüft.