Cathay wird bis Ende Februar durchschnittlich ein Dutzend Flüge pro Tag streichen, weil die Kapazitäten überlastet sind, teilte die Fluggesellschaft am Sonntag mit, um Annullierungen zu vermeiden, wenn das Neujahrsfest naht.

John Lee sagte, die Regierung von Hongkong sei "sehr besorgt" über die Situation und habe bereits mit dem Management von Cathay kommuniziert, um sicherzustellen, dass die Passagiere möglichst wenig Unannehmlichkeiten erleiden.

"Cathay muss sich diesen Problemen ernsthaft stellen", sagte er bei einer wöchentlichen Pressekonferenz und fügte hinzu, dass Hongkong seine Flugkapazitäten schnell wieder aufbauen müsse.

Cathay, das im November erklärte, es wolle bis 2024 5.000 neue Mitarbeiter einstellen, hat als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie die Zahl der Mitarbeiter drastisch reduziert und die Vertragsbedingungen für das Personal geändert.

Die Hong Kong Aircrew Officers Association, die einige ihrer Piloten vertritt, sagte, es müsse eine Überprüfung durchgeführt werden, um die aktuellen Probleme von Cathay zu untersuchen, "die auf Entscheidungen des Managements im Jahr 2020 zurückzuführen sind."

"Diese Maßnahmen haben zu Annullierungen und chronischem Personalmangel geführt, die Hongkongs Position als globales Drehkreuz untergraben", hieß es in einer Erklärung am Dienstag.

Wie die Gewerkschaft letzten Monat mitteilte, sind im Passagiergeschäft von Cathay nur noch 58% der Piloten beschäftigt, die vor der Pandemie im Einsatz waren.