CERES INC. Die Jielong-3 oder Smart Dragon-3 startete von einem schwimmenden Lastkahn vor der Küste von Yangjiang in der südlichen Provinz Guangdong, der zweite Start der Rakete in nur zwei Monaten.
Die Jielong-3 wurde von China Rocket Co, einem kommerziellen Ableger eines staatlichen Herstellers von Trägerraketen, entwickelt und absolvierte ihren ersten Flug im Dezember 2022.
Präsident Xi Jinping hat den Ausbau strategischer Industrien gefordert, darunter auch den kommerziellen Raumfahrtsektor, der als Schlüssel zum Aufbau von Satellitenkonstellationen für Kommunikation, Fernerkundung und Navigation gilt.
Ebenfalls am Samstag hat der chinesische Automobilhersteller Geely Holding Group 11 Satelliten gestartet, um seine Kapazitäten für eine genauere Navigation für autonome Fahrzeuge zu erhöhen.
Im vergangenen Jahr gab es 17 kommerzielle chinesische Starts mit einem Fehlschlag, was einen neuen Rekord von 67 Orbitalstarts durch China darstellt. Im Jahr 2022 waren es noch 10 kommerzielle chinesische Starts, darunter zwei Fehlschläge.
Im Jahr 2023 führte China mehr Starts durch als jedes andere Land außer den Vereinigten Staaten, die 116 Startversuche unternahmen, darunter knapp 100 von Elon Musks SpaceX.
Entscheidend für den Aufbau kommerzieller Satellitennetzwerke ist Chinas Fähigkeit, mehr Startfenster zu öffnen, die Raketentypen zu erweitern, um verschiedene Nutzlastgrößen unterzubringen, die Startkosten zu senken und die Anzahl der Startstandorte zu erhöhen, z. B. durch den Bau weiterer Raumfahrthäfen und den Einsatz von Seestartschiffen.
KOSTEN
Jielong-3 kann eine Nutzlast von 1.500 kg (3.300 Pfund) in eine sonnensynchrone Umlaufbahn von 500 km befördern. China Rocket Co hat bereits erklärt, dass die Rakete mehr als 20 Satelliten zu Startkosten von weniger als 10.000 Dollar pro Kilogramm befördern kann - ein weltweit wettbewerbsfähiger Preis für kleine Trägerraketen.
Die Kosten sind vergleichbar mit den Starts anderer chinesischer Kleinraketen wie der Langer Marsch 11, deren Nutzlast jedoch deutlich kleiner ist.
Jielong-3 ist vergleichbar mit der leistungsstarken Lijian-1, die erstmals 2022 flog.
Lijian-1 wurde von CAS Space, einem kommerziellen Ableger der Chinesischen Akademie der Wissenschaften mit Sitz in Guangzhou, entwickelt und kann ebenfalls eine Nutzlast von 1.500 kg auf eine sonnensynchrone Umlaufbahn von 500 km bringen.
Zu den anderen kommerziellen Unternehmen im Bereich der chinesischen Trägerraketen gehört Galactic Energy, dessen Rakete Ceres-1 in der Lage ist, eine 300 kg schwere Nutzlast in eine 500 km lange sonnensynchrone Umlaufbahn zu befördern.
Das in Peking ansässige Unternehmen Galactic Energy hat im Jahr 2023 sieben Ceres-1-Starts durchgeführt, im Zeitraum 2020-2022 waren es vier.
Aber Galactic Energy hatte im September letzten Jahres mit dem Verlust einer Ceres-1 Rakete und ihrer Nutzlast seine erste Panne zu verzeichnen, woraufhin sich das Unternehmen bei seinen Kunden entschuldigen musste.
Ebenfalls mit von der Partie ist Landspace, dessen Start der Zhuque-2 im Jahr 2023 die weltweit erste erfolgreiche Lieferung von Nutzlast durch eine Flüssigsauerstoff-Methan-Rakete und einen Durchbruch bei der Verwendung von kostengünstigen Flüssigtreibstoffen in China bedeutete.
Im Bereich der größeren Raketen startete Orienspace im Januar Gravity-1 von einem Schiff vor der Küste der östlichen Provinz Shandong.
Die Rakete kann eine Nutzlast von bis zu 6.500 kg in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern und ist damit die leistungsstärkste von einem privaten chinesischen Unternehmen entwickelte Trägerrakete.
Eine kleine Trägerrakete befördert Nutzlasten von bis zu 2.000 kg, während mittlere Raketen bis zu 20.000 kg und schwere Raketen leicht mehr als 20.000 kg transportieren können. Die Falcon Heavy von SpaceX ist in der Lage, 64.000 kg in den Orbit zu befördern, hat aber noch keinen solchen Versuch unternommen. (Berichterstattung durch Ryan Woo; Bearbeitung durch Jacqueline Wong, Alexandra Hudson)
