Consolidated Uranium Inc. meldete vielversprechende Uran- und Vanadiumproben aus dem regionalen Feldprogramm 2022 auf dem zu 100 % unternehmenseigenen Uran-Vanadium-Projekt Laguna Salada in der Provinz Chubut, Argentinien. La Rosada war Gegenstand begrenzter historischer geochemischer Gruben- und Grabenproben, die ein mehrere Dutzend Kilometer großes anomales Uran- und Vanadiumgebiet definierten, das sich auf der westlichen Spur der Diskordanz zwischen Jura und Quartär befindet. Dieses Muster spiegelt das Vorkommen von mit Uran und Vanadium angereicherten Zonen im Südwesten bei Lago Seco und Guanaco wider. Bei La Rosada jedoch überlagern sich die aussichtsreichen tertiären Sedimentablagerungen mit älterem Grundgestein, das aus stark radioaktivem, jurassischem Rhyolith-Vulkangestein besteht.

Diese Gesteine gelten als wichtige lokale Quellen für Uran- und Vanadium-Metalle im breiteren Mineralsystem. Historische Probenahmen bei La Rosada ergaben Uranwerte von mehr als 0,05% U3O8 (bis zu 1,18%) und 0,01% V2O5 (bis zu 0,29%) über eine durchschnittliche Mächtigkeit von etwa 0,50 Metern in Caliche-Horizonten, die sich über dem flachen Bodenprofil entwickelt haben. Das Unternehmen konzentrierte sich auf ein kleines Gebiet im nordwestlichen Teil des Gebiets La Rosada, wo die aussichtsreichen Sedimentabfolgen bis zur Diskordanz hinunter erodiert sind, um die vielversprechenden Szintillometer- und geochemischen Probenergebnisse aus der Vergangenheit weiter zu verfolgen.

Die Arbeiten lieferten auch einen ersten Test des Konzepts, dass das Gebiet aussichtsreich für weitere Mineralisierungen ist, ähnlich wie bei Laguna Salada. Die beiden aussichtsreichen Gebiete werden als die Delfin- und Pescado-Prospekte bezeichnet. Die Arbeiten umfassten die Aushebung von 548 handgegrabenen Gruben mit einer durchschnittlichen Tiefe von 0,8 Metern, wobei die Gruben in einem Abstand von 100 Metern entlang von Linien im Abstand von 200 Metern angelegt wurden.

Aus den Gruben, die signifikante Szintillometerwerte aufwiesen, wurden 428 Proben entnommen und zur geochemischen Analyse mehrerer Elemente eingereicht. Die Ergebnisse sind in Abbildung 3 und in der folgenden Tabelle dargestellt. Von den 428 entnommenen Bodenproben wurden Werte von < 10ppm bis 2.727 ppm U3O8, von 8 bis 1.489 ppm V2O5 und Mittelwerte von 55 ppm U3O8 bzw. 230 ppm V2O5 ermittelt.

Die Mineralisierung tritt innerhalb von gipsreichen Caliches auf, die sich innerhalb des jurassischen Rhyolithsockels (Marifil-Formation), der diskordant darüber liegenden kreidezeitlich-paläogenen Abfolge von Meeres- und Übergangssedimenten, sandigen Kiesen und sandigen, fossilreichen Schichten (Salamanca-Formation) sowie der neogen-pleistozänen Abfolge von unverfestigten sandigen Konglomeraten (Arroqui-Formation) entwickelt haben. Die Uran-Vanadium-Mineralisierung (als Carnotit-Uranyl-Vanadate) befindet sich hauptsächlich in diskontinuierlichen, gipsreichen Caliche-Horizonten mit einer Breite von 10 bis 20 Zentimetern innerhalb der unverfestigten Sedimentabfolge, in der sandigen Matrix und als Beschichtungen und Rinden auf den sub-runden Kiesklasten. Die Arbeiten im Gebiet des Delfin-Prospekts haben eine Zone mit einer Uran-Vanadium-Mineralisierung über eine Streichlänge von mehr als 4,5 Kilometern und eine Breite von 700 Metern umrissen, die nach Osten und Westen offen ist.

Höhere Werte in der Szintillometrie und in der Uran- und Vanadium-Geochemie umreißen lineare Trends von Ost-West bis Südost-Nordwest, die mit mindestens drei einzelnen Paläokanälen korrespondieren, die sich in der weitgehend unverfestigten Sedimentabfolge entwickelt haben und zwischen 100 und 300 Metern breit sind. Die Paläokanäle beherbergen unverfestigte Kies-/Sandablagerungen mit Gehalten von bis zu 2.727 ppm U3O8 und 1.489 ppm V2O5. Die Paläokanäle sind bei Delfin besonders gut ausgeprägt, da sie zwischen vulkanischen Grundgebirgshöhen aus dem Jura eingebettet sind. Eine Bildanalyse deutet jedoch darauf hin, dass sie wahrscheinlich weit verbreitet sind und sich in anderen Gebieten wiederholen.

Die Mineralisierung auf dem Delfin-Prospekt ist nach wie vor in mehrere Richtungen offen und die vertikale Tiefenausdehnung ist aufgrund der geringen Tiefe der Gruben bisher weitgehend unbestimmt. Diese Uran- und Vanadiummineralisierung in den Paläokanälen entspricht dem ausgewaschenen Uran aus einer wahrscheinlich rhyolitischen vulkanischen Quelle im darunter liegenden Grundgebirge, das durch den Grundwasserfluss transportiert wurde, der die Metalle schließlich durch zyklische Schwankungen des Grundwasserspiegels innerhalb der durchlässigen, unverfestigten Sedimente ausfiel. Kieselerde-Ton-Alterationen, die entlang von Brüchen in Aufschlüssen des Rhyolith-Grundgebirges beobachtet wurden, verlaufen subparallel zu den Paläokanälen und stellen wahrscheinlich Zonen dar, in denen tiefes Grundwasser eindringt und Metalle auslaugt.

Im Gebiet des Pescado-Prospekts ist die Uran-Vanadium-Mineralisierung nicht auf die Paläokanäle beschränkt, sondern findet sich auch im stark veränderten Rhyolith-Grundgestein selbst. Die Mineralisierung in Form von gelb-grünem Carnotit ist in der Matrix der verwitterten Überreste des Rhyoliths verstreut. In diesem Material werden Uranwerte von bis zu 1.095 ppm U3O8 und Vanadiumwerte von bis zu 1.185 ppm V2O5 gemeldet.

Die oberflächennahe Mineralisierung dieser Art ist in mindestens zwei Richtungen offen. Das Projekt ist ein fortgeschrittenes Explorationsprojekt im zentralen Teil der Provinz Chubut, Argentinien. Das Grundstück Laguna Salada befindet sich etwa 270 Kilometer südwestlich der Provinzhauptstadt Rawson und ungefähr 230 Kilometer von der wichtigsten Handelshafenstadt Comodoro Rivadavia entfernt.

Die Erkundungsarbeiten auf Laguna Salada wurden erstmals im Jahr 2007 mit dem Ziel durchgeführt, die Anomalien zu bestätigen, die bei einer radiometrischen Untersuchung aus der Luft im Jahr 1978 von der Comision Nacional de Energia Atomica, der argentinischen Atombehörde, entdeckt wurden. Die CNEA erkannte, dass die Uranmineralisierung mit der ocalicheso u teilweisen Zementierung des Wirtes durch Kalziumkarbonate zusammenhängt. oCalicheo- und oCalcreteo-Lagerstätten sind oberflächliche Uranlagerstätten, die in Halbwüstenumgebungen vorkommen.

Lagerstätten vom Caliche-Typ unterscheiden sich dadurch, dass sie typischerweise in unverfestigten klastischen Sedimenten wie Kies vorkommen, im Gegensatz zu zementierten Sedimenten im Falle von Uranlagerstätten vom Calcrete-Typ. Beispiele für oberflächliche Uranlagerstätten sind der Lake Maitland in Westaustralien und Langer Heinrich in Namibia. Laguna Salada ähnelt der frei schürfenden Lagerstätte Tubas Red Sand in Namibia.

Die Mineralisierung bei Laguna Salada tritt in einer tafelförmigen, sanft gewellten Schicht auf, die gelbgrüne Uran-Vanadium-Mineralien in geringer Tiefe in unverfestigtem, sandigem Kies enthält. Die mineralisierte Schicht liegt unter flachem Boden und typischerweise unter einer kargen Kieskappe auf der Spitze der Tafelberge. Die gesamte Uran-Vanadium-Mineralisierung bei Laguna Salada liegt innerhalb von 3 Metern unter der Oberfläche in unverfestigtem Material in der flachen, kiesigen Ebene, die sich von den Ausläufern der Anden bis zur Atlantikküste im Süden Argentiniens erstreckt.