Norwegen hat am Montag seine erste Auktion für das Recht zum Bau eines kommerziellen Offshore-Windparks gestartet. Dabei werden bis zu 1,5 Gigawatt (GW) Kapazität angeboten, von denen die Regierung hofft, dass sie den Beginn einer massiven Entwicklung der erneuerbaren Energien darstellen.

"Die Auktion hat begonnen", teilte das Energieministerium in einer E-Mail mit und zerstreute damit die Befürchtungen einiger Analysten, dass angesichts der rasant steigenden Entwicklungskosten für die globale Offshore-Windindustrie keine Gebote abgegeben würden.

Das Ministerium wird den Gewinner nach Abschluss der Gebote bekannt geben. Es lehnte es ab, zu sagen, wie viele Konzerne an der Ausschreibung beteiligt waren.

"Ich hoffe auf eine gute Auktion mit mehreren starken Akteuren, die den Offshore-Windpark Soerlige Nordsjoe II entwickeln wollen", sagte Astrid Bergmaal, Staatssekretärin im norwegischen Energieministerium, gegenüber Reuters vor dem Start der Auktion um 0800 GMT.

Soerlige Nordsjoe II liegt nahe der norwegischen Nordseegrenze zu Dänemark und etwa 200 Kilometer (124 Meilen) von der norwegischen Küste entfernt. Das Projekt ist Teil des Ziels der norwegischen Regierung, bis 2040 eine Offshore-Windkraftkapazität von 30 GW anzubieten.

Die Auktion mit absteigenden Geboten bietet staatliche Unterstützung durch einen 15-jährigen Differenzkontrakt (CfD), der in norwegischen Kronen pro Kilowattstunde (kWh) angegeben wird und auf insgesamt 23 Milliarden norwegische Kronen (2,17 Milliarden Dollar) begrenzt ist.

Fünf Konzerne hatten sich im Februar für die Auktion präqualifiziert, aber die deutsche EnBW hat inzwischen bestätigt, dass sie nicht teilnehmen wird.

"Die Schlüsselfaktoren für die Entscheidung von EnBW waren die Anforderung, dass der Entwickler die Hochspannungs-Gleichstrom-Übertragungsleitung bauen und besitzen muss, sowie die Begrenzung der staatlichen Unterstützung", sagte das Unternehmen.

Die verbleibenden Gruppen sind:

* Equinor aus Norwegen und RWE aus Deutschland

* der staatliche Energieversorger Statkraft, Aker Offshore Wind und der britische Konzern BP

* Ventyr, bestehend aus Parkwind, das mehrheitlich dem japanischen Unternehmen Jera gehört, und der Ingka-Gruppe, dem Eigentümer der meisten IKEA-Einrichtungshäuser

* Shell und die lokalen norwegischen Unternehmen Lyse und Eviny

Während Shell und andere die Rentabilität des Projekts in Frage gestellt haben, lehnten es alle vier Konzerne auf Nachfrage von Reuters ab, zu sagen, ob sie mitbieten würden.

Die Offshore-Windindustrie kämpft mit Kostensteigerungen aufgrund steigender Zinssätze und Engpässen in der Lieferkette. Große Namen wie Orsted, Vattenfall, TotalEnergies und Iberdrola haben ihre Pläne zur Teilnahme an der Auktion fallen gelassen. ($1 = 10,6081 norwegische Kronen)