Die beiden Unternehmen planen den Bau neuer Kraftwerke in Deutschland, die zunächst mit Erdgas und später mit Wasserstoff betrieben werden sollen, der in Norwegen in gemeinsam errichteten Produktionsanlagen aus Erdgas hergestellt wird.

Die gemeinsamen Investitionen hängen von einer Wasserstoff-Pipeline ab, die derzeit von Equinor, dem norwegischen Gasnetzbetreiber Gassco und anderen Partnern geprüft wird und Norwegen und Deutschland verbinden soll.

Die Unternehmen haben keine Einzelheiten über ihre Investitionsverpflichtungen im Rahmen der Partnerschaft bekannt gegeben. RWE, Deutschlands größter Stromerzeuger, sagte, die Partnerschaft werde Investitionen in Höhe von mehreren Milliarden Euro umfassen.

"Aber es ist zu früh, um ins Detail zu gehen. Zunächst einmal muss die Infrastruktur aufgebaut und ein geeigneter politischer Rahmen geschaffen werden", sagte das Unternehmen.

Die Partnerschaft spiegelt die Bemühungen Deutschlands wider, sich von russischem Gas zu lösen, dessen Lieferungen im Zuge des Ukraine-Krieges eingestellt wurden. Dies hat sich als schwierig erwiesen, da die gasproduzierenden Länder nur begrenzte Möglichkeiten haben, ihre Produktion zu steigern.

Während eines Besuchs des deutschen Bundeskanzlers Olaf Scholz in Norwegen im vergangenen August, der darauf abzielte, dem inzwischen größten deutschen Gaslieferanten mehr Zusagen zu entlocken, sagte der norwegische Ministerpräsident Jonas Gahr Stoere, dass die Gaslieferungen des Landes auf einem Höchststand seien.

Der so genannte "blaue" Wasserstoff, der aus Gas hergestellt wird, wird einer Kohlenstoffabscheidung und -speicherung unterzogen, wodurch mehr als 95% der damit verbundenen Emissionen vergraben werden, so Equinor und RWE in einer gemeinsamen Erklärung.

Längerfristig wollen die Unternehmen "grünen" Wasserstoff aus erneuerbaren Quellen wie Offshore-Windturbinen herstellen und so die Emissionen weiter senken.

"Es besteht ein dringender Bedarf an einem raschen Ausbau der Wasserstoffwirtschaft", sagte Markus Krebber, Vorstandsvorsitzender von RWE, in der Erklärung.

"Blauer Wasserstoff in großen Mengen kann den Anfang machen, mit anschließender Umwandlung in grüne Wasserstoffversorgung", sagte er.

Norwegen hat seit letztem Jahr Russland als Europas größter Gaslieferant überholt, wobei das staatlich kontrollierte Unternehmen Equinor der größte Exporteur ist, nachdem die russische Gazprom einen Großteil des Gases, von dem Europa zuvor abhängig war, abgeschnitten hat.

Deutschland plant mehrere Wasserstoffimportprojekte, wobei mehrere der neuen Importterminals des Landes für verflüssigtes Erdgas (LNG) auch für die Aufnahme von Wasserstoff zu einem späteren Zeitpunkt vorbereitet sind.