Drei Demokraten aus Staaten, in denen Autos hergestellt werden, forderten die Regierung Biden am Donnerstag auf, die Einfuhrzölle auf chinesische Elektrofahrzeuge zu erhöhen, um nationale Sicherheitsrisiken zu bekämpfen. Dies ist der jüngste Vorstoß von Gesetzgebern zum Schutz des US-Autosektors.

"Wenn wir zulassen, dass stark subventionierte chinesische Fahrzeuge auf den US-Markt kommen, gefährden wir die amerikanische Automobilproduktion", heißt es in dem von Reuters eingesehenen, bisher nicht veröffentlichten Brief der Senatoren Gary Peters und Debbie Stabenow aus Michigan und Sherrod Brown aus Ohio. "Künstlich niedrigpreisige chinesische Elektroautos, die die USA überschwemmen, würden Tausende von amerikanischen Arbeitsplätzen kosten und das Überleben der US-Automobilindustrie als Ganzes gefährden."

Vertreter der Autoindustrie sagten gegenüber Reuters, dass Biden eine Erhöhung der Zölle auf chinesische Elektroautos in Erwägung zieht. Der Brief ist der jüngste Teil des wachsenden Drucks auf das Weiße Haus, weitere Schritte zur Verhinderung chinesischer Fahrzeugimporte zu unternehmen.

Der Brief an Handelsministerin Gina Raimondo und die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai fordert "zusätzliche Maßnahmen in diesem Jahr, um die wirtschaftliche und nationale Sicherheitsbedrohung zu bekämpfen, die von Chinas Bemühungen ausgeht, unseren US-Markt zu unterwandern."

USTR und Handel haben sich nicht sofort geäußert.

In den letzten Tagen haben zwei republikanische Senatoren eine Gesetzgebung vorgeschlagen, die darauf abzielt, die Zölle auf in China hergestellte Fahrzeuge zu erhöhen, obwohl relativ wenige chinesische Fahrzeuge in die Vereinigten Staaten importiert werden.

"Chinas Politik könnte unseren Markt mit seinen Fahrzeugen überschwemmen und damit unsere nationale Sicherheit gefährden", sagte Präsident Joe Biden in einer Erklärung letzte Woche. "Das werde ich nicht zulassen."

Die chinesische Botschaft in Washington hat Forderungen nach einer Erhöhung der Zölle zurückgewiesen und erklärt, Chinas Automobilexporte "spiegeln die hochwertige Entwicklung und die starke Innovation der chinesischen Fertigungsindustrie wider".

Letzte Woche erklärte das Handelsministerium, dass es eine Untersuchung darüber eingeleitet habe, ob chinesische Fahrzeugimporte ein nationales Sicherheitsrisiko darstellen, und dass es aufgrund von Bedenken über "vernetzte" Autotechnologie Beschränkungen verhängen könnte. Das Weiße Haus hat bisher keine konkreten Vorfälle im Zusammenhang mit chinesischen Fahrzeugen genannt, sagt aber, dass sie "auf eine Weise ausgenutzt werden könnten, die die nationale Sicherheit bedroht".

Die Senatoren forderten den Handel auf, "seine Untersuchung auf die nationale Sicherheitsbedrohung zu konzentrieren, die durch den potenziellen Import von hochgradig vernetzten chinesischen Fahrzeugen und hochriskanten, von China kontrollierten vernetzten und autonomen Technologien entsteht".

Eine überparteiliche Gruppe von Gesetzgebern hatte im November den US-Handelsbeauftragten Tai aufgefordert, die Zölle auf chinesische Fahrzeuge zu erhöhen.

Tai sagte im Januar, dass die Biden-Administration "Chinas nicht marktkonforme Politik und Praktiken in seiner Automobilindustrie" genau prüfe und die aktuellen Zollsätze überprüfe. (Berichte von David Shepardson in Washington; Bearbeitung durch Nia Williams)