Die Cruise-Einheit von General Motors hat am Dienstag ihr Angebot zur Beendigung der Ermittlungen einer kalifornischen Aufsichtsbehörde wegen der verspäteten Offenlegung der Details eines Fußgängerunfalls, an dem eines ihrer selbstfahrenden Autos beteiligt war, erhöht.

Ein Verwaltungsrichter stellte die Frage, warum Cruise "Rabatte" auf die Strafe verdient, und ein Cruise-Vertreter bot an, 112.500 Dollar zu zahlen, um den Fall beizulegen. Damit lag er über den 75.000 Dollar, die er bei einer Anhörung der California Public Utilities Commission (CPUC) vorgeschlagen hatte.

Der Richter befragte Beamte von Cruise und Quinn Emmanuel zu dem Vorfall, nachdem die CPUC Cruise im Dezember beschuldigt hatte, die Behörde und die Öffentlichkeit "durch Auslassungen" über das Ausmaß und die Schwere des Unfalls in die Irre geführt zu haben.

Am 2. Oktober wurde ein Fußgänger, der von einem anderen Fahrzeug angefahren wurde, in den Weg eines selbstfahrenden Cruise-Fahrzeugs geschleudert und 20 Fuß weit mitgeschleift. Eine mit der Angelegenheit vertraute Person sagte kürzlich, die Frau habe schwere Verletzungen erlitten, werde aber voraussichtlich überleben.

Kalifornien hat dem Unternehmen die Lizenz für fahrerlose Tests entzogen und Cruise hat alle seine selbstfahrenden Fahrzeuge in den USA aus den Tests genommen. Der CEO des Unternehmens, Kyle Vogt, und der Mitbegründer Dan Kan traten im November zurück.

"Ich weiß es zu schätzen, dass Sie einige korrigierende Maßnahmen ergreifen, aber gleichzeitig bin ich etwas beunruhigt, wenn ich mir die Gesamtheit der Fakten ansehe", sagte Verwaltungsrichter Robert Mason bei der Anhörung.

Craig Glidden, Chief Administrative Officer von Cruise, sagte: "Es war bedauerlich. Es war ein Fehler. Und Cruise versucht, diesen Fehler wiedergutzumachen. Wir wollen die Angelegenheit klären, weil wir vorankommen wollen."

Im Dezember teilte die CPUC mit, dass ein Beamter von Cruise am Tag nach dem Unfall mit einem Analysten der Kommission telefonierte, dabei aber "verschwieg, dass der Cruise AV das Überholmanöver eingeleitet hatte, das dazu führte, dass der Fußgänger bei einer Geschwindigkeit von 7 Meilen pro Stunde weitere 30 Meter mitgeschleift wurde."

John Potter, ein Anwalt von Quinn Emmanuel, sagte, Cruise habe zunächst angeboten, ein vollständiges Video des Unfalls zu zeigen, aber der Beamte der CPUC habe diesen Vorschlag abgelehnt.

"Es reicht nicht aus, ein Angebot zu machen, ein Video zu zeigen. Es hätte eine bestätigende Erklärung geben müssen, dass das Auto ein Überholmanöver durchgeführt und den Fußgänger mitgeschleift hat", sagte er.

Als Teil des Vergleichsangebots verpflichtete sich Cruise auch, die Meldung von Kollisionen an die Kommission zu verstärken und sagte, dass "die Abrechnung für Cruise nach dem Unfall vom 2. Oktober schnell und umfassend gewesen sei". Das Unternehmen hat neun Führungskräfte wegen des Unfalls im Oktober entlassen.

Das Unternehmen gab einen Bericht bei der Anwaltskanzlei Quinn Emanuel in Auftrag, der besagt, dass Cruise nicht die Absicht hatte, in die Irre zu führen. Eine separate technische Überprüfung durch das Ingenieurbüro Exponent ergab, dass das Cruise-Fahrzeug unter Abbildungsfehlern litt und den Zusammenstoß mit der Frau fälschlicherweise als Seitenaufprall bezeichnete, so der Bericht. Cruise hat inzwischen seine Software aktualisiert.

Der Richter fragte auch nach der "Wir-gegen-sie"-Mentalität bei Cruise, die in dem Bericht festgestellt wurde. Potter sagte, dass diese Mentalität "das Unternehmen durchdrungen hat" und fügte hinzu, dass es eine "feindselige Haltung" gegenüber den Medien und den Aufsichtsbehörden gab.

Im Dezember kündigte Cruise an, 24% seiner Belegschaft zu entlassen. GM sagte letzte Woche, dass es die Ausgaben bei Cruise bis 2024 um etwa 1 Milliarde Dollar kürzen werde.

Im selben Monat eröffnete die National Highway Traffic Safety Administration eine Untersuchung über die Risiken für Fußgänger bei Cruise. (Berichte von David Shepardson, Abhirup Roy und Hyunjoo Jin; Redaktion: David Gregorio und Michael Perry)