GeNeuro hat auf dem Kongress der Schizophrenia International Research Society (SIRS), der vom 6. bis 10. April in Florenz, Italien, stattfand, die ersten Daten vorgestellt, die aus der 2021 im Rahmen von COVID begonnenen Zusammenarbeit resultieren. Die ersten Ergebnisse, die in Florenz vorgestellt wurden, basieren auf der Analyse von Blutproben von 104 Patienten, die zwischen Januar und März 2021 wegen psychiatrischer Störungen zum ersten Mal oder wegen eines Rückfalls in der psychiatrischen Abteilung von Prof. Leboyer in Créteil im Hôpital H. Mondor stationär behandelt wurden, sowie von 63 Kontrollpersonen. Ziel dieser Analyse war es, die Coronavirus-Infektionsrate in einer Population zu messen, in der keine COVID-Erkrankung gemeldet wurde, und nach Zusammenhängen zwischen der SARS-CoV-2-Infektion und dem endogenen retroviralen Protein W-ENV zu suchen.

Die Analysen wurden von der INSERM-Plattform "We-Met" an der Paul Sabatier Universität in Toulouse durchgeführt. Die SARS-CoV-2-spezifischen serologischen Analysen zeigten, dass 82% der Patienten, die in die psychiatrische Abteilung eingeliefert wurden, mit dem COVID-19-Virus in Kontakt gekommen waren. Der Nachweis des W-ENV-Proteins war im Serum von 40% der untersuchten Patienten positiv, jedoch fast ausschließlich und sehr signifikant bei Patienten, die seropositiv für SARS-CoV-2 waren (p < 0,01).

Das Vorhandensein von W-ENV-Protein im Blut war auch stark mit erhöhten Spiegeln von Zytokinen korreliert, die für angeborene Entzündungen charakteristisch sind, wie TNF-a, IL-1ß oder IL8 (p < 0,0001 für alle drei). Im Jahr 2021 veröffentlichte Studien hatten gezeigt, dass die Expression von W-ENV durch SARS-CoV-2 in den weißen Blutkörperchen und Geweben von etwa 20% der gesunden Spender ausgelöst wurde, was auf eine individuelle Anfälligkeit hindeutet. Dieses Protein wurde auch im Blut von hospitalisierten COVID-19-Patienten nachgewiesen, wobei die Menge der Expression in den Lymphozyten mit dem Schweregrad des Krankheitsverlaufs in Verbindung gebracht wurde.

Die Persistenz der Expression von W-ENV lange nach der akuten Phase der Krankheit und seine Assoziation mit immuninflammatorischen Manifestationen unterstützen die biologische Hypothese seiner Bedeutung für die langfristigen neuropsychiatrischen Syndrome, unter denen viele Patienten nach COVID leiden.