Die thailändischen Behörden ermitteln gegen BYD-Händler, nachdem sich Verbraucher über aggressive Preisnachlässe in einem für den chinesischen Elektroauto-Riesen wichtigen internationalen Markt beschwert hatten. Einige Käufer waren daraufhin verärgert, wie viel sie für ihre Autos bezahlt hatten.

Das Büro des thailändischen Premierministers hat die thailändische Verbraucherschutzbehörde angewiesen, die Untersuchung einzuleiten.

Die Untersuchung wurde ausgelöst, nachdem ein BYD-Kunde behauptet hatte, ein Vertriebsmitarbeiter habe behauptet, der Preis des Autos des Kunden würde nach dem Ende einer Rabattaktion steigen. Stattdessen habe der Händler den Preis später aggressiv weiter gesenkt, so eine Erklärung der Regierung.

BYD-Beamte in Thailand und sein einziger Vertriebspartner Rever Automotive, der über ein Netz von mehr als 100 Händlern verfügt, reagierten nicht sofort auf E-Mails von Reuters, in denen um eine Stellungnahme gebeten wurde.

"Wir haben die Händler aufgefordert, diese Woche zu erscheinen, um zu klären, warum sie die Preise weiter gesenkt haben und wie sie eine Lösung für die Kunden finden wollen", sagte Passakorn Thapmongkol, ein hoher Beamter der Verbraucherschutzbehörde, gegenüber Reuters.

In einer BYD-Besitzergruppe auf Facebook teilten andere thailändische Kunden ähnliche Beschwerden.

"Der Verkäufer sagte, dass die Preise nach der Autoausstellung steigen würden, aber am Ende wurden sie wirklich gesenkt", schrieb Facebook-Nutzer Thanasit Chai am Mittwoch in einem Beitrag, der sich auf die Bangkok Motor Show im März bezog.

Thailand ist der größte Überseemarkt für den größten EV-Hersteller der Welt. BYD hatte im ersten Quartal einen Anteil von 46% am thailändischen Markt für Elektroautos und ist nach Angaben des Marktforschungsunternehmens Counterpoint mit einem Anteil von etwa 9% der drittgrößte Akteur im Bereich der Personenkraftwagen insgesamt.

Zu den anderen EV-Rivalen auf dem Markt gehören Great Wall Motor und Tesla.

BYD wird am Donnerstag seine erste Produktionsstätte für Elektrofahrzeuge in Südostasien in Thailands östlicher Provinz Rayong eröffnen. Das Unternehmen plant, rund 490 Millionen Dollar in die Anlage zu investieren, um 150.000 Autos pro Jahr zu produzieren.

BYD mit Hauptsitz in Shenzhen verkauft in Thailand derzeit vier Modelle zu Preisen zwischen 699.999 Baht und 1,59 Millionen Baht (19.000 $ bis 43.200 $), wie auf der Website von Rever zu lesen ist.

Angeführt von BYD und dem vietnamesischen Unternehmen VinFast hat sich der Absatz von Elektroautos in Südostasien seit dem letzten Jahr mehr als verdoppelt - auf Kosten der japanischen und koreanischen Hersteller traditioneller Modelle mit Benzinmotor.

($1 = 36,8000 Baht) (Berichterstattung von Panarat Thepgumpanat und Chayut Setboonsarng, Schreiben von Devjyot Ghoshal; Bearbeitung von Edwina Gibbs)