Die gewerkschaftlich organisierten Beschäftigten der Supermärkte Kroger und Albertsons haben am Montag vor allem die Klage der US-Handelskommission gegen die Fusion der beiden Supermärkte gefeiert und dabei auf die Möglichkeit niedrigerer Löhne und höherer Preise bei einer kombinierten Lebensmittelkette hingewiesen.

Die FTC hatte am Montag geklagt, um die 24,6 Milliarden Dollar schwere Übernahme des kleineren Konkurrenten Albertsons durch Kroger zu blockieren, da dies zu höheren Lebensmittelpreisen führen und die Amerikaner finanziell belasten würde.

"Die Entscheidung der FTC spiegelt die klare Besorgnis über die Auswirkungen wider, die eine solche Megafusion auf die Arbeitnehmer, die Lebensmittelpreise und Millionen von Kunden haben könnte", sagte Marc Perrone, Präsident der United Food and Commercial Workers International Union in einer Erklärung.

Die Gewerkschaft, die mehr als 100.000 Kroger- und Albertsons-Beschäftigte vertritt, hat sich seit der Ankündigung des Deals im Oktober 2022 beharrlich gegen diesen ausgesprochen. Eine Koalition von UFCW-Ortsverbänden gab gemeinsam eine Erklärung ab, in der sie die Klage begrüßte und sagte, dass die FTC "die Bedrohung" anerkennt, die die Fusion verursacht hätte. "Dies ist ein Schritt in die richtige Richtung, um ein besseres Lebensmittelsystem in diesem Land aufzubauen", erklärten die UFCW-Ortsverbände 5, 7, 324, 400, 770, 1564 und 3000 in einer Stellungnahme.

Die UFCW und ihre Ortsverbände trafen sich mit Staatsanwälten und Bundesbeamten, organisierten Proteste und starteten eine Website namens nogrocerymerger.com, um den Widerstand gegen den Deal zu mobilisieren. "Dies ist eine so wichtige Zeit in der Geschichte, in der diese Konsolidierung gefährlich ist", sagte Kim Cordova, Präsidentin der UFCW Local 7 gegenüber Reuters und verwies auf die inflationsdämpfenden Auswirkungen auf die Amerikaner. Die Gewerkschaft vertritt Hunderte von Beschäftigten von King Soopers und Safeway, Ketten im Besitz von Kroger und Albertsons, in Colorado und Wyoming.

"Was würde das für die Wirtschaft bedeuten, wenn sie die Löhne unterdrücken und gleichzeitig die Preise für Lebensmittel kontrollieren könnten? fragte Cordova.

Kroger und Albertsons sagen, dass die 24,6 Milliarden Dollar teure Fusion ihnen helfen würde, besser gegen Amazon und Walmart zu konkurrieren. Als gemeinsamer Einzelhändler werden Kroger und Albertsons 500 Millionen Dollar in die Senkung der Preise und 1,3 Milliarden Dollar in die Verbesserung der Albertsons-Filialen investieren. Außerdem haben sie den Gewerkschaften den Abbau von Arbeitsplätzen nach der Fusion versprochen.

Die Ketten haben vorgeschlagen, 413 Filialen und acht Vertriebszentren an C&S Wholesale Grocers zu veräußern. Die Bundesstaaten Colorado und Washington haben jedoch bereits geklagt, um das Geschäft zu verhindern. Eine Gewerkschaft, die vor allem die Filialen von Fred Meyer, Albertsons und Safeway vertritt, hat sich für den Deal ausgesprochen.

Sie argumentierten, dass Cerberus Capital, das Albertsons im Jahr 2005 übernommen hat, die Supermarktkette an jemand anderen verkaufen würde, wenn sie nicht von Kroger übernommen wird.

"Wenn man sich alle Teile auf dem Tisch ansieht, ist der Status Quo keine Option", sagte Miles Eshaia, Kommunikationskoordinator der UFCW Local 555.

"Ich würde lieber mit C&S zusammenarbeiten als mit Amazon, Walmart oder Target", sagte er und fügte hinzu, dass es sich nicht um reine Lebensmittelunternehmen handelt. (Berichterstattung durch Siddharth Cavale in New York, Bearbeitung durch Alistair Bell)