"Es ist, als ob uns ein Teil von mir genommen wird", sagte der 79-jährige Grieche, der jetzt in seinem Haus in Athen lebt, und seine Stimme knackte vor Rührung.

"Ich bin fast 80. Ich habe mein ganzes Leben dort verbracht, also ist Khartum - oder der Sudan - ein Teil meines Lebens."

Das Acropole, eines der ältesten Hotels der Stadt, wurde 1952 von Pagoulatos' Vater Panaghis eröffnet, der 1944, in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs, von Griechenland nach Khartum ging.

Das unscheinbare, sandfarbene Kolonialgebäude im Zentrum von Khartum hat in seiner 71-jährigen Geschichte ausländische Journalisten, Entwicklungshelfer, Diplomaten und Geschäftsleute beherbergt.

"Nichts Ausgefallenes", sagt Pagoulatos. "Es war von Anfang an ein Familienunternehmen."

Thanasis und seine jüngeren Brüder George und Makis - der in der Akropole geboren wurde - leiten das Hotel seit Jahrzehnten. Ihr Charme und ihr aufmerksamer Service haben dem Hotel einen legendären Ruf unter seinen ausländischen Gästen eingebracht.

Als sich die Kämpfe zwischen der Armee und einer rivalisierenden paramilitärischen Gruppe, den Rapid Support Forces (RSF), in dieser Woche in Khartum verschärften, waren Pagoulatos und seine Schwägerin mit vier Gästen und drei Mitarbeitern 10 Tage lang ohne Strom und fließendes Wasser im Acropole untergebracht.

Als RSF-Kämpfer sie zwangen, das Hotel zu verlassen, flohen sie zu Fuß durch Straßen, die laut Pagoulatos mit Leichen übersät waren, und nahmen nur ihre Pässe, seinen Laptop und Kleidung zum Wechseln mit.

"Wir haben schon viele Putsche erlebt, viele Veränderungen, aber so etwas noch nie", sagte Pagoulatos, ein großer, sanftmütiger Mann, der diese Woche als Teil eines größeren Exodus von Ausländern in Athen ankam. "Das war wirklich nicht von dieser Welt.

In den letzten Jahren, als Khartum von immer mehr Protesten heimgesucht wurde, beschlossen die Eigentümer, in das Hotel zu ziehen. Und selbst jetzt sagte Pagoulatos, dass es ihm nie in den Sinn gekommen sei, den Sudan zu verlassen.

"Sogar in den letzten Momenten war ich bestrebt, einen sicheren Ort zu finden... bis sich die Situation beruhigt hatte, um dann meine Arbeit fortzusetzen", sagte er. "Aber den Sudan verlassen? Nein."

Das Hotel ist jetzt geschlossen und es ist für Freunde in Khartum nicht sicher, das Hotel zu besuchen. Dennoch hofft Pagoulatos, dass er vielleicht zurückkehren kann.

"Noch einmal den Sudan zu besuchen, vielleicht sogar zum letzten Mal - das wird geschehen. Es muss sich ergeben. Denn alles, die ganze Sache, unsere Arbeit, unser Besitz, alles ist dort. Wir sind mit nichts gegangen, absolut nichts."