(Alliance News) - Die Marks & Spencer Group PLC hat einen Rechtsstreit gegen die britische Regierung wegen des geplanten Abrisses eines ihrer Londoner Vorzeigegeschäfte gewonnen.

Das Unternehmen klagte vor dem High Court gegen die Regierung wegen ihrer "ungewöhnlichen" Entscheidung, die Genehmigung für die Pläne zum Abriss und Wiederaufbau des Geschäfts in der Oxford Street zu verweigern.

Die Anwälte von M&S erklärten bei einer Anhörung Anfang Februar in London, dass der Minister für die Anhebung der Mieten, Michael Gove, die nationale Planungspolitik bei seiner Entscheidung "missverstanden und falsch angewandt" habe und diese daher aufgehoben werden müsse.

Die Regierung, die sich gemeinsam mit dem Stadtrat von Westminster und der Kampagnengruppe Save Britain's Heritage gegen den Antrag gewehrt hatte, erklärte, Gove sei berechtigt gewesen, die Entscheidung zu treffen, und habe eine klare Begründung gegeben.

Doch in einem Urteil vom Freitag hob Richterin Lieven die Entscheidung auf und sagte, Gove habe die Planungspolitik "umgeschrieben".

Sie sagte: "Meiner Meinung nach ist es klar, dass der Minister den nationalen Planungsrahmen falsch interpretiert hat und daher einen Rechtsfehler begangen hat.

"Der Minister hat sich auf eine Bedeutung des nationalen Planungsrahmens verlassen, die ihm einfach nicht zugänglich ist.

"Es gibt einige Ermutigungen für die Wiederverwendung von Gebäuden, aber nichts, was einer Vermutung nahe kommt.

Sie fuhr fort: "Der Minister hat die Politik nicht angewandt, er hat sie umgeschrieben.

"Das führt dann dazu, dass er im Rest (seiner Entscheidung) einen Test oder eine politische Hürde anwendet, die auf seiner Fehlinterpretation der Politik beruht."

M&S beantragte im Jahr 2021 beim Westminster City Council die Genehmigung zum Abriss des Orchard House, seines Geschäfts in der Oxford Street, um es durch ein neunstöckiges Gebäude mit einem Fitnessstudio, einem Café, Büro- und Einzelhandelsflächen zu ersetzen.

Der Stadtrat und die Greater London Authority unterstützten die Pläne, aber Gove sagte im Juni 2022, er werde über den Antrag entscheiden.

Obwohl ein Planungsinspektor der Regierung die Pläne im Februar 2023 ebenfalls befürwortete, verweigerte Gove im vergangenen Juli die Baugenehmigung.

Er stellte fest, dass es keine "zwingende Rechtfertigung" für den Abriss anstelle einer Renovierung gab und dass die Abflachung des Gebäudes dem nahegelegenen Kulturerbe schaden würde, einschließlich des Selfridges-Geschäfts, das direkt gegenüber auf Rang II* steht.

Er räumte aber auch ein, dass es unklar sei, ob es eine "praktikable und realisierbare Alternative" gebe.

Russell Harris KC, der M&S vertrat, erklärte vor Gericht, dass die nationale Planungspolitik lediglich eine "allgemeine positive Förderung" der Renovierung von Gebäuden vorsehe und nicht, wie von Gove behauptet, eine "starke Vermutung" zugunsten der Renovierung.

Er fügte hinzu, dass Gove nicht berücksichtigt habe, dass der Planungsinspektor der Regierung festgestellt habe, dass eine "sinnvolle Renovierung" "unwahrscheinlich" sei und dass eine Blockierung der Pläne wahrscheinlich zur Schließung des Ladens und zu einer "endgültigen" Schädigung des Gebiets führen würde.

Richterin Lieven sagte, Gove habe nicht ordnungsgemäß dargelegt, warum er nicht mit dem Planungsinspektor übereinstimmt und "sich nicht mit den Auswirkungen" der Verweigerung der Baugenehmigung auseinandergesetzt.

In ihrem 31-seitigen Urteil stellte die Richterin außerdem fest, dass Gove seine Entscheidung, dass die Schließung des M&S-Geschäfts dem Londoner West End nur "begrenzten" Schaden zufügen würde, "unzureichend" begründet hat.

Sie sagte: "Der Inspektor stellte fest, dass der Verlust von Investitionen und der Verlust einer starken Einzelhandelsattraktion am westlichen Ende der Oxford Street, jenseits von Selfridges, erheblichen Schaden verursacht.

"Der Staatssekretär ist anderer Meinung und sagt einfach, dass er den Schaden für 'begrenzt' hält. Aber er erklärt nicht, warum er zu diesem Schluss kommt."

Nach der Entscheidung sagte Sacha Berendji, M&S Operations Director: "Das heutige Urteil könnte nicht klarer sein. Das Gericht hat unseren Argumenten in fünf der sechs Anklagepunkte zugestimmt und entschieden, dass die Entscheidung des Secretary of State, die Sanierung unseres Marble Arch-Geschäfts zu blockieren, rechtswidrig war.

"Das Ergebnis war eine lange, unnötige und kostspielige Verzögerung der einzigen einzelhandelsorientierten Sanierung in der Oxford Street, die eines der grünsten Gebäude Londons hervorbringen, Tausende von neuen Arbeitsplätzen schaffen und das wichtigste Einkaufsviertel der Hauptstadt verjüngen würde.

"Der Minister hat jetzt die Möglichkeit, die weitreichenden Vorteile dieser bedeutenden Investition zu nutzen und der britischen und globalen Wirtschaft die klare Botschaft zu übermitteln, dass die Regierung nachhaltiges Wachstum und die Erneuerung unserer Städte unterstützt."

Ein Sprecher des Ministeriums für Aufschwung, Wohnen und Gemeinden sagte: "Wir nehmen das Urteil zur Kenntnis und erwägen unsere nächsten Schritte.

"Es wäre unangemessen, zu diesem Zeitpunkt weitere Kommentare abzugeben.

Die Aktien von M&S fielen am Donnerstagnachmittag in London um 0,7% auf 235,10 Pence pro Stück.

Von Callum Parke, PA Law Reporter

Pressevereinigung: Finanzen

Quelle: PA

Copyright 2024 Alliance News Ltd. Alle Rechte vorbehalten.