Die Markteinführung markiert den ersten Vorstoß des Elektroautoherstellers in das Lkw-Geschäft, da die Regierung von US-Präsident Joe Biden eine großzügige Steuergutschrift von 40.000 Dollar für saubere Nutzfahrzeuge anbieten will.

Bei der Enthüllungsveranstaltung in der Batteriefabrik von Tesla in Nevada werden die Analysten auf Details wie die Preisgestaltung, die Frachtmenge und die Ladegeschwindigkeit des Semi achten.

Firmenchef Elon Musk sagte ursprünglich, dass die Lkw bis 2019 in Produktion gehen würden, aber das hat sich aufgrund von Batterieproblemen verzögert. Im Jahr 2017 sagte Tesla, dass der Semi mit einer Reichweite von 805 Kilometern (500 Meilen) 180.000 Dollar kosten würde.

Der Milliardär, der nach dem Kauf von Twitter inzwischen fünf Unternehmen leitet, hat bei den Produkten von Tesla immer wieder zu große Versprechungen gemacht.

Musk hatte zum Beispiel versprochen, dass Teslas Massenmarkt-Elektrolimousine Model 3 zu einem Preis von 35.000 $ erhältlich sein würde - eine Behauptung, die nicht eintraf. Das Basismodell wird jetzt für 47.000 Dollar verkauft.

Er sagte auch, es sei sehr wahrscheinlich, dass der Semi das erste Tesla-Fahrzeug sein werde, das selbstfahrend sei. Im Oktober sagte Musk jedoch, dass Tesla-Fahrzeuge noch nicht bereit seien, den Menschen aus dem Verkehr zu ziehen.

Robyn Denholm, Vorsitzende von Tesla, sagte kürzlich, dass der Autohersteller in diesem Jahr vielleicht 100 Semis herstellen wird. Musk kündigte den Beginn der Produktion des Lastwagens Anfang Oktober an und sagte, dass der Lebensmittel- und Getränkeriese PepsiCo die ersten Lieferungen am 1. Dezember erhalten würde.

SCHWER ZU VERKAUFEN

Einige Analysten glauben, dass es für den Autohersteller schwieriger sein wird, in den Markt für Nutzfahrzeuge einzudringen als in den Markt für Massenautos.

"Tesla ist in diesem Bereich ein Neuling auf dem Markt. Es muss alles beweisen, und es wird sich gegen sehr, sehr starke alte Konkurrenten behaupten müssen", sagte Oliver Dixon, Senior Analyst bei Guidehouse.

Musk hat die Reichweite des Semi von 500 Meilen angepriesen, die weit höher ist als die der Elektro-Lkw der Konkurrenten Daimler, Volvo, des Startups Nikola und Renault Trucks.

"Das Tesla-Team hat gerade eine 500-Meilen-Fahrt mit einem Tesla Semi mit einem Gewicht von 81.000 Pfund absolviert! tweetete Musk letzte Woche. Zu Microsoft-Gründer Bill Gates, der sich skeptisch über vollelektrische Lastwagen geäußert hat, sagte Musk: "(Gates) kann ihn selbst fahren, wenn er will!".

Nikola hat im letzten Monat angekündigt, die Auslieferung seiner elektrischen Tre BEV-Lastwagen zu verlangsamen, um die Batteriekosten zu senken, die um 110.000 Dollar pro Lkw gestiegen sind.

"Ich mache mir keine Sorgen um andere Wettbewerber", sagte Nikola-Chef Michael Loscheller am Mittwoch gegenüber Reuters. "Ich möchte Diesel-LKWs von der Straße holen", sagte er und fügte hinzu, dass die staatlichen Anreize für LKWs, die mit Wasserstoff betrieben werden, größer sein könnten als die für batterieelektrische LKWs.

HERAUSFORDERUNG BEIM LADEN

Musk hat gesagt, dass Tesla seine billigeren 4680er-Batterien selbst in Massenproduktion herstellen muss, um den Semi zu bauen, der fünfmal so viele Zellen benötigt wie ein Auto. Vor kurzem sagte er jedoch, dass der Semi die traditionellen 2170er Batterien verwenden wird, die Tesla von Zulieferern bezieht.

"Viele von uns sind skeptisch, weil niemand sonst in der Lage war, zu beweisen, dass sie es können", sagte Mike Roeth, Geschäftsführer des North American Council for Freight Efficiency, der 2017 bei der Präsentation des ersten Semi-Prototyps von Tesla dabei war.

Auf der Veranstaltung 2017 sagte Musk, dass der Lkw mit einer 30-minütigen Ladung an solarbetriebenen "Mega-Ladegeräten" bis zu 400 Meilen weit kommen könne, ohne Details zu nennen. Es bleibt eine große Herausforderung, den Strom zum Aufladen von Elektrofahrzeugen zu finden.

"Der ganze Grund für einen Lkw ist der Transport von etwa 40.000 bis 45.000 Pfund Fracht", sagte Roeth, eine ehemalige Führungskraft beim US-Lkw-Hersteller Navistar. "Und wenn die Batterien zu viel wiegen oder zu viel kosten, dann funktioniert das nicht.