Microsoft ging am Montag als der große Gewinner aus dem Umbruch bei OpenAI hervor. Das Unternehmen stellte den entlassenen CEO Sam Altman und andere wichtige Mitarbeiter des Startups ein, um eine mögliche Abwanderung zu Rivalen zu verhindern und seine Führung im Rennen um künstliche Intelligenz auszubauen.

Die Turbulenzen bei OpenAI seit Freitag hatten Befürchtungen über die Folgen für Microsoft geweckt, das Milliarden von Dollar investiert hat und die Technologie des Pioniers für die meisten seiner KI-Angebote wie seinen KI-Assistenten Copilot nutzt.

Analysten zufolge ist damit sichergestellt, dass das "goldene Kind der KI" bei Microsoft bleibt, da das Unternehmen mit dem von Alphabet kontrollierten Google um die Vorherrschaft in der aufstrebenden Branche konkurriert.

Die Aktien von Microsoft stiegen um bis zu 2% auf ein Rekordhoch, bevor sie einen Teil der Gewinne wieder abgaben. Das Unternehmen war auf dem besten Weg, seinen Marktwert auf dem aktuellen Niveau um fast $30 Milliarden zu erhöhen. Das entsprach in etwa der Bewertung, die OpenAI bei seiner letzten Kapitalbeschaffung hatte.

Altman wird nach seiner überraschenden Entlassung, die die Tech-Branche schockierte, ein neues Forschungsteam bei dem Software-Riesen leiten. Ihm zur Seite stehen Greg Brockman, ein weiterer OpenAI-Mitbegründer, sowie weitere Forscher wie Szymon Sidor.

"Mit der Einstellung von Sam Altman und Greg Brockman ist es Microsoft gelungen, eine Krise in eine Chance zu verwandeln", sagte Gil Luria, Senior Software Analyst bei D.A. Davidson.

"In der Annahme, dass sie in der Lage sein werden, viele weitere Mitarbeiter aus dem OpenAI-Team einzustellen, werden sie den wichtigsten Entwicklungspfad für künstliche Intelligenz übernommen haben."

Etwa 500 Mitarbeiter des Startups drohten ebenfalls damit, das Unternehmen zu verlassen, wenn der Vorstand nicht zurücktritt und Altman sowie Brockman wieder einstellt, wie aus einem von Reuters eingesehenen Brief hervorgeht.

"Ihre Handlungen haben deutlich gemacht, dass Sie nicht in der Lage sind, OpenAI zu leiten", so die Mitarbeiter am Montag in dem Brief und fügten hinzu: "Microsoft hat uns versichert, dass es in dieser neuen Tochtergesellschaft Stellen für alle OpenAI-Mitarbeiter gibt, sollten wir uns dafür entscheiden."

Microsoft und OpenAI haben nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar zu dem Brief reagiert.

Analysten sagten, dass ein Exodus der Mitarbeiter aufgrund von Bedenken über die Unternehmensführung und die möglichen Auswirkungen auf den erwarteten Aktienverkauf mit einer Bewertung von 86 Milliarden Dollar erwartet wurde, was sich möglicherweise auf die Auszahlungen an die Mitarbeiter von OpenAI auswirken könnte.

"Die gewinnorientierte Tochtergesellschaft von OpenAI war im Begriff, eine Sekundärmarkttransaktion mit einer Bewertung von über 80 Milliarden Dollar durchzuführen. Diese 'Profit Participation Units' sollten für wichtige Mitarbeiter mehr als 10 Millionen Dollar wert sein. Es genügt zu sagen, dass dies nun nicht mehr geschehen wird", so der Chipindustrie-Newsletter SemiAnalysis.

Bei Microsoft wird das von Altman geleitete Team wahrscheinlich auch mehr Zugang zu der erforderlichen Rechenleistung haben, da das Unternehmen der zweitgrößte US-Cloud-Anbieter ist und sich verpflichtet hat, Milliarden in den Ausbau seiner Rechenzentrumskapazität zu investieren.

"Wenn das Team den Weg des Startups gegangen wäre, hätte es viel Zeit damit verbringen müssen, GPT-4 neu aufzubauen. Stattdessen werden sie bei Microsoft Zugang zu einem Großteil des geistigen Eigentums haben, das sie für zukünftige Produkte benötigen", so SemiAnalysis.