MTN Nigeria, das zur südafrikanischen MTN Group gehört, gab im September bekannt, dass die Verpachtung von 2.500 Standorten, die in den Jahren 2024 und 2025 auslaufen, nach einem Bieterverfahren an ATC Nigeria vergeben wurde.

Der Mobilfunknetzbetreiber erklärte, dass das Geschäft sein Turmportfolio diversifizieren und erhebliche Kosteneinsparungen im Netz ermöglichen werde.

Sam Darwish, Chairman und CEO von IHS Towers, erklärte gegenüber Reuters, dass diese Türme nur einen kleinen Teil der gesamten Mietverträge seines Unternehmens ausmachten, aber man sei bereit, die Bedingungen von ATC zu erfüllen.

"IHS hat verbesserte Geschäftsbedingungen für die 2.500 Türme angeboten, um die Lücke (zwischen den Angeboten) zu schließen, da unser Hauptziel darin besteht, eine Unterbrechung des Netzes in Nigeria zu verhindern", sagte er, ohne Einzelheiten zu den Bedingungen zu nennen.

MTN sagte, dass die Vereinbarung mit ATC endgültig sei und dass MTN weiterhin konstruktiv mit IHS an weiteren Möglichkeiten arbeiten werde, die sich ergeben, einschließlich der Erneuerung seiner anderen Standorte.

"Wir bevorzugen immer eine bilaterale Verlängerung zu wettbewerbsfähigen Preisen und Bedingungen. In diesem Fall war das Angebot von ATC besser", sagte der Betreiber gegenüber Reuters.

IHS besitzt 16.000 Sendemasten in Nigeria, von denen 14.600 von MTN geleast sind. Etwa 13% des Portfolios von MTN liegt bei ATC, während 80% bei IHS liegen.

Die Befürchtung, dass der Mobilfunkbetreiber weitere Verträge verlieren könnte, wächst, da MTN Nigeria andere Verträge, die zur Erneuerung anstehen, überprüft. Die verbleibenden Mietverträge mit IHS laufen zwischen 2025 und 2029 aus. Die meisten davon laufen im Jahr 2029 aus.

IHS befindet sich außerdem in einem Aktionärsstreit mit der MTN Group, die mit 26% der Anteile der größte Anteilseigner ist, sowie mit dem französischen Finanzinvestor Wendel und dem aktivistischen Investor Blackwells Capital über Fragen der Unternehmensführung.

Darwish sagte, dass IHS weiterhin mit Wendel und MTN über diese Fragen verhandelt.