Die Aktie des Unternehmens fiel am Mittwoch um 36%, einen Tag nachdem Netflix angekündigt hatte, dass es von Abonnenten, die ihre Konten mit Personen außerhalb ihres Haushalts teilen, mehr Geld verlangen würde. Das Unternehmen machte die gemeinsame Nutzung von Passwörtern zum Teil dafür verantwortlich, dass es seine Ziele für das Abonnentenwachstum nicht erreicht hat.

Das Ausmaß der gemeinsam genutzten Konten - schätzungsweise 100 Millionen auf der ganzen Welt, davon 30 Millionen in den Vereinigten Staaten und Kanada - war ein eigenes Warnzeichen.

Der Medienanalyst Michael Nathanson schrieb, dass das harte Vorgehen gegen die gemeinsame Nutzung von Passwörtern ein Zeichen dafür sei, dass Netflix bei 221,6 Millionen Abonnenten "an eine Wand stößt". "Jedes Unternehmen mit großen Abonnenten- und (Umsatz-)Zielen für das kommende Jahr sollte heute etwas nervöser sein", schrieb er.

Gregory Peters, Chief Operating Officer von Netflix, erklärte am Dienstag gegenüber Investoren, dass das Unternehmen die gemeinsame Nutzung von Abonnenten mit einer Schwester nicht einstellen werde. "Aber wir werden Sie bitten, etwas mehr zu zahlen, damit Sie mit ihr teilen können und damit sie den Nutzen und den Wert des Dienstes erhält, aber wir auch die Einnahmen erhalten, die mit diesem Ansehen verbunden sind.

Netflix arbeitet bereits seit zwei Jahren an diesem Thema und führt Tests durch. Im März hat Netflix damit begonnen, von Nutzern in Chile, Costa Rica und Peru eine zusätzliche Gebühr zu verlangen, wenn sie ihr Konto mit bis zu zwei Personen teilen. Am Dienstag erklärte das Unternehmen, dass es plant, die neue Gebühr für die gemeinsame Nutzung von Passwörtern innerhalb eines Jahres weltweit einzuführen.

Einige Analysten waren skeptisch.

"Wir glauben nicht, dass diese Strategie das Allheilmittel sein wird, das einige Investoren in den letzten Jahren skizziert haben", sagte Morningstar-Analyst Neil Macker. "Netflix kann vielleicht ein paar Dollar mehr aus einigen der wichtigsten Haushalte herausquetschen, aber wir glauben, dass andere die neue Gebühr für die gemeinsame Nutzung als eine weitere Preiserhöhung ansehen und kündigen werden."

Andere spotteten einfach über die Vorstellung, dass die Passwortfreigabe der Grund für den Verlust von 200.000 Abonnenten im ersten Quartal und die Vorhersagen, dass Netflix im Frühjahr noch mehr Mitglieder verlieren würde, sein könnte.

"Es scheint eher eine Ausrede für die schlechte Performance zu sein", sagte Manuel Muhl, Analyst bei der DZ Bank AG. "Das Teilen von Passwörtern ist seit Jahren ein Problem, das kann nicht als Grund für das enttäuschende Nutzerwachstum angeführt werden."