Cruise nimmt sich ein Beispiel an Tesla und wechselt von den Produkten der Nvidia Corp zu maßgeschneiderten Chips für den Antrieb seiner Fahrzeuge.

"Vor zwei Jahren haben wir noch viel Geld für einen Grafikprozessor eines berühmten Herstellers bezahlt", sagte Carl Jenkins, Leiter der Cruise-Hardwareabteilung, gegenüber Reuters in einer offensichtlichen Anspielung auf Nvidia, einen führenden Hersteller von Grafikprozessoren (GPUs).

"Es gibt keine Verhandlungen, weil wir ein winziges Volumen haben. Wir könnten überhaupt nicht verhandeln. Deshalb habe ich gesagt, okay, dann müssen wir unser Schicksal selbst in die Hand nehmen", sagte er bei einem Rundgang durch die Cruise F&E-Werkstatt in San Francisco.

Die Verantwortlichen von Cruise haben diese Woche zum ersten Mal Details über die Chips bekannt gegeben, die das Origin-Fahrzeug ohne Pedale und Lenkrad antreiben werden.

Jenkins sagte, dass die interne Chip-Entwicklung Investitionen erfordere, die sich aber durch die Steigerung der Produktion von Fahrzeugen, die mehrere Chips verwenden, wieder amortisieren würden. Er lehnte es ab, zu sagen, wie viel das Unternehmen in das Projekt investiert.

Der CEO von Cruise, Kyle Vogt, sagte am Montag, die kundenspezifischen Chips würden Origin dabei helfen, "den Sweet Spot aus einer Kostenperspektive" im Jahr 2025 zu erreichen, so dass der Privatbesitz von autonomen Fahrzeugen ab diesem Zeitpunkt realisierbar sei. Dies folgt auf Äußerungen von GM-CEO Mary Barra Anfang des Jahres, dass man bis Mitte des Jahrzehnts ein "persönliches autonomes Fahrzeug" entwickeln werde.

Cruise hat bisher vier eigene Chips entwickelt - einen Computerchip namens Horta, das Hauptgehirn des Fahrzeugs, Dune, der die Daten der Sensoren verarbeitet, einen Chip für das Radar und einen, den das Unternehmen später ankündigen wird, so Jenkins.

Die Sensoren und Computerchips würden auch den Stromverbrauch reduzieren und damit die Reichweite erhöhen.

Gaurav Gupta, ein Chip-Analyst bei Gartner, sagte, dass die Autohersteller zunehmend versuchen, Chips und Systeme selbst zu entwickeln, um eine größere Kontrolle über die Produktentwicklung und die Lieferketten zu haben.

"Ob sie damit Erfolg haben werden, ist eine andere Frage, denn das ist nicht einfach", sagte er.

Ann Gui, die bei Cruise für das Silizium zuständig ist, sagte, dass der Horta-Chip auf einem ARM-Prozessor basiert, da dieser zu Beginn der Chipentwicklung vor zwei Jahren verfügbar war.

"Aber wir schauen uns RISC-V genau an, weil es Open Source ist und viele Vorteile hat", sagte sie. ARM und RISC-V sind rivalisierende Befehlssatzarchitekturen, eine Basis für den Bau von Chips, die definiert, welche Art von Software auf den Chips laufen kann.

Gui sagte, dass der Automobilhersteller mit einem nicht identifizierten Chiphersteller in Asien zusammenarbeitet, um seine kundenspezifischen Chips in großem Maßstab zu produzieren.