Rainbow Rare Earths Limited gab positive Ergebnisse des laufenden Testprogramms auf dem Phalaborwa-Projekt in Südafrika bekannt. Die Testarbeiten werden in Zusammenarbeit mit ANSTO Minerals in Australien und K-Technologies Inc. durchgeführt. Die Ergebnisse der Testarbeiten ermöglichen es Rainbow, ein wirtschaftliches Flussdiagramm für die Gewinnung von Seltenen Erden zu entwickeln, das derzeit Teil der Machbarkeitsstudie für das Projekt ist. Die bisherigen Ergebnisse haben dem Unternehmen zusätzliche Optimierungsmöglichkeiten aufgezeigt, die sowohl die Betriebs- als auch die Kapitalkosten für das Projekt senken können. Die nächste Phase des Testarbeitsprogramms ist nun im Gange, die eine Reihe von Kompromiss- und Projektoptimierungsstudien umfasst. Hohe Ausbeute und Optimierungsmöglichkeiten: Die Testarbeiten bei ANSTO haben bestätigt, dass mit einem einfachen sauren Laugungsprozess voraussichtlich 65 bis 70 % der in den Gipsstapeln von Phalaborwa enthaltenen Seltenen Erden in Lösung gewonnen werden können, wobei die vorläufigen metallurgischen Variabilitätstests eine durchschnittliche Laugungsausbeute von 66 % ergaben; die Desktop-Studie von K-Tech zur Reinigung und Abtrennung hat bestätigt, dass Seltene Erden mit einem Reinheitsgrad von über 99 % aus der Laugungslösung abgetrennt werden können. Phalaborwa wird einzigartig sein, da es Neodym- und Praseodym (NdPr)-Oxid, Dysprosium (Dy)-Oxid und Terbium (Tb)-Oxid getrennt vor Ort produzieren kann. Dies wird es ermöglichen, den vollen Wert der Seltenen Erden zu realisieren - eine 47-prozentige Steigerung der Einnahmen gegenüber dem erwarteten Verkaufspreis für ein gemischtes Seltenerdkarbonat. Sowohl bei ANSTO als auch bei K-Tech wurden Trade-Off-Studien begonnen, um die optimale Methode zur Maximierung des Gehalts an Seltenen Erden in der Laugenlösung vor dem abschließenden Trennungsschritt bei K-Tech zu bestimmen und gleichzeitig den Aufbau von Verunreinigungen in den Gipsstapeln zu bewältigen, die die Gesamtgewinnung von Seltenen Erden beeinträchtigen könnten. Die Erhöhung des Gehalts der Laugungslösung durch Recycling der Laugungslösung wird sowohl die Betriebs- als auch die Kapitalkosten erheblich senken.