Rainbow Rare Earths gab bekannt, dass die aktualisierten Schüttdichte-Schätzungen für die Phalaborwa-Ressource einen Anstieg der erwarteten Gesamttonnage um ca. 16% bestätigt haben. Dies dürfte dazu führen, dass sich die Projektlaufzeit von derzeit 14 Jahren in der Preliminary Economic Assessment um mehr als zwei Jahre verlängert.

Wie bereits angekündigt, hat sich das technische Team von Rainbow auf die Bewertung der Dichte in der Tiefe der beiden Phosphogipsstapel konzentriert, die die Ressource auf dem Seltene Erden-Entwicklungsprojekt Phalaborwa in Südafrika bilden. Zu diesem Zweck wurde das Unternehmen von den in den USA ansässigen, weltweit tätigen Gipsexperten Ardaman and Associates Inc. beraten, einem Unternehmen der Tetra Tech ("Ardaman"), die mit der Planung des neuen Gipsstapels für die laufende endgültige Machbarkeitsstudie bei Phalaborwa beauftragt wurden. Ardaman gab Rainbow eine überarbeitete Bohrtechnik für die aktuellen Gipsstapel vor, die auf ihrer Erfahrung mit über 100 Gipsstapeln weltweit basiert. Es wurde erwartet, dass die In-situ-Trockendichte für die Stapel in der Tiefe im Vergleich zu der konservativen Schüttdichteschätzung von 1,2 t/m3, die in der Mineralressourcenschätzung von Phalaborwa verwendet wurde, zunehmen würde.

Im zweiten Halbjahr des Geschäftsjahres 2023 wurde bei Phalaborwa eine Bohrkampagne durchgeführt, um repräsentative Proben aus den Schornsteinen zu gewinnen. Die Proben aus dieser Kampagne wurden Ardaman zur umfassenden Prüfung der Schüttdichte in ihrem Labor in Orlando, USA, vorgelegt. Ardaman hat die Ergebnisse dieser Tests zur Verfügung gestellt, die einen klaren Zusammenhang zwischen höherer Schüttdichte und zunehmender Tiefe erkennen lassen, wie in den Grafiken am Ende dieser Meldung dargestellt. Die von Ardaman gemeldete erhöhte Schüttdichte hat zu einer signifikanten Erhöhung der Ressourcentonnen von ca.

16% der Ressourcentonnen von 30,4 Mt auf 35,1 Mt, wodurch sich die Betriebsdauer um über zwei Jahre verlängert. Die Proben aus der Bohrkampagne werden nun von SGS in Südafrika auf ihren Gehalt untersucht, um eine aktualisierte JORC-konforme Mineralressourcenschätzung zu ermöglichen. Diese Arbeiten werden voraussichtlich auch die abgeleiteten Ressourcen in die Kategorien "gemessen" und "angezeigt" aufwerten.