Westliche Autohersteller fürchten sich vor einer "Invasion" billiger chinesischer Elektroautos in Europa. Der französische Autobauer Renault erklärte am Donnerstag, er wolle die Produktionskosten für seine Elektromodelle um 40% senken.

Finanzchef Thierry Pieton sagte, der beste Weg, den Preiswettbewerb abzuwehren, sei für Renault, seine eigenen Entwicklungs- und Produktionskosten zu senken.

Während die angestrebte Senkung um 40 % erst ab 2027 erfolgen soll, sagte der Vorstandsvorsitzende Luca de Meo, dass der Konzern dank sinkender Rohstoffkosten ab der zweiten Hälfte dieses Jahres mit deutlich niedrigeren Produktionskosten rechnen könne.

"Es ist klar, dass wir im Wettbewerb stehen und dass die Zeit drängt, aber das ist unser Geschäft", sagte er.

Die Bereitstellung von erschwinglichen Elektrofahrzeugen (EVs) ist für die Automobilhersteller weltweit zu einer Priorität geworden, da die Umstellung auf umweltfreundliches Fahren mit hohen Preisen einhergeht, die vor allem auf die Batteriekosten zurückzuführen sind.

Chinesische Hersteller wie BYD und SAIC haben stark in die Umstellung investiert und nutzen niedrigere Arbeitskosten und lokale Batterielieferanten, um sich einen Vorsprung vor vielen Konkurrenten zu verschaffen.

Laut Prognosen des Beratungsunternehmens Inovev werden chinesische Autohersteller im Jahr 2022 einen Anteil von 9 % am europäischen Markt für Elektroautos haben, fast doppelt so viel wie im Vorjahr. Und das Tempo wird immer höher.

Wie andere Hersteller von Elektroautos sieht sich auch Renault einem zunehmenden Druck durch den US-Rivalen Tesla ausgesetzt, der in diesem Jahr mehrmals die Preise gesenkt hat, was sich auf seine Margen ausgewirkt hat.

So hat Tesla in diesem Jahr die Preise für die Langstreckenversion des Model Y in den USA um ein Viertel auf 50.490 Dollar gesenkt.

Das hat Auswirkungen. Laut dem Marktforschungsunternehmen Jato Dynamics waren Tesla und SAICs MG in der ersten Hälfte dieses Jahres die größten Gewinner von Marktanteilen in Europa.

'BRUTAL'

Carlos Tavares, der CEO des Peugeot-zu-Fiat-Autobauers Stellantis, warnte am Mittwoch, der Wettbewerb mit den chinesischen Herstellern werde "extrem brutal" sein.

"Ihre Kostenwettbewerbsfähigkeit beträgt 25% gegenüber uns. Wir müssen kämpfen", sagte er und bezeichnete den chinesischen Vorstoß als eine "Invasion".

"Wir müssen unsere eigenen Kosten nutzen, um sicherzustellen, dass wir weiterhin Gewinne mit erschwinglichen Preisen für unsere Mittelklasse machen."

Tavares sagte, dass westliche Autohersteller "die gleichen Waffen" wie ihre chinesischen Konkurrenten einsetzen müssen, indem sie Teile in kostengünstigeren Ländern beschaffen und Partnerschaften mit Batterieanbietern eingehen, die die beste Kombination aus Energie, Kosten und Gewicht bieten.

"Das bedeutet, dass wir einen Beschaffungsvorschlag machen müssen, der es uns ermöglicht, Autos wie den Citroën C3 für 25.000 Euro oder weniger auf profitable Weise zu verkaufen", sagte er.

Auch in China selbst, dem größten Automarkt der Welt, bemühen sich die einst dominierenden westlichen Autohersteller, wieder Boden gut zu machen, nachdem sie Anteile an lokale Hersteller verloren haben.

Mercedes-Benz sagte am Donnerstag, dass das Unternehmen an seiner Strategie festhält und sich nicht auf einen Preiskrieg einlassen wird, um Marktanteile in China zu "kaufen".

Auf die Frage nach dem Schritt von Volkswagen, neue Modelle mit chinesischen Partnern zu bauen und möglicherweise gemeinsam lokale Plattformen zu schaffen, sagte Mercedes-Chef Ola Kaellenius, dass der Premium-Automobilhersteller mit Partnern in China zusammenarbeite, um sein technologisches Angebot an den lokalen Geschmack anzupassen.

"Wir geben die Aufgabe, den Mercedes der Zukunft zu entwickeln, nicht an einen anderen OEM (Hersteller) ab - diese Aufgabe bleibt bei uns", so Kaellenius weiter. (Weitere Berichte von Victoria Waldersee in Berlin, Redaktion: Silvia Aloisi, Bearbeitung: Mark Potter)