Rio Tinto möchte die Mine in der Nähe von Loznica im westlichen Jadar-Tal erschließen, aber die örtliche Gemeinde hat bereits einen Plan https://www.reuters.com/markets/commodities/rio-tinto-pause-lithium-mine-serbia-after-protests-report-2021-12-23 verworfen, der die Bereitstellung von Land dafür vorsah.

Die Erschließung ist Teil der Bemühungen Serbiens, Investitionen ins Land zu holen und das Wirtschaftswachstum anzukurbeln. Umweltschützer haben jedoch Proteste inszeniert und Straßen blockiert, um die Behörden zu drängen, das Projekt zu stoppen, das ihrer Meinung nach irreparable Schäden in dem Gebiet verursachen würde.

Rio hat erklärt, dass jegliche Erschließung den nationalen und EU-Umweltstandards entsprechen würde.

Die Proteste haben der Regierungskoalition von Präsident Aleksandar Vucic im Vorfeld der Wahlen im April politisches Kopfzerbrechen bereitet.

"Wir haben sie (Rio Tinto) weder ins Boot geholt, noch haben wir Versprechungen gemacht, noch haben wir irgendetwas getan, wovon die Menschen nichts wussten", sagte Brnabic dem Fernsehsender Pink und erklärte, die Regierung sei kurz davor, alle Forderungen der Umweltschützer zu akzeptieren.

"Wir haben transparent gearbeitet und den Menschen zugehört", sagte Brnabic und fügte hinzu, dass die Regierung erst einmal abwarten müsse, wie viel sie im Falle einer Annullierung des Abkommens zu zahlen habe.

Brnabic sagte auch, die Regierung wolle für jede Entscheidung die Zustimmung von Präsident Aleksandar Vucic einholen, der ihrer Meinung nach gegen die Erfüllung von "Anfragen ausländischer Dienste und Agenturen" sei.

Vucic hat wiederholt gesagt, dass die Eröffnung der Mine vom Ergebnis einer Umweltstudie und eines Referendums abhängen würde.

Die Demonstranten, die unter anderem in der Hauptstadt Belgrad Straßen blockiert haben, wollen, dass die Regierung den Abbau von Lithium nicht nur durch Rio Tinto, sondern auch durch jedes andere Unternehmen verbietet.