Der Angeklagte, der früher auch als Vizepräsident bei SK Hynix tätig war, wird beschuldigt, sich zwischen 2018 und 2019 illegal Daten von Samsung beschafft zu haben, um eine Fabrik in der nordwestchinesischen Stadt Xian zu bauen, so die Staatsanwaltschaft des Bezirks Suwon in einer Erklärung.

Der Verhandlungstermin wurde vom örtlichen Gericht, bei dem die Anklageschrift eingereicht wurde, noch nicht bestätigt.

Die Angeklagten, die letzten Monat verhaftet wurden, arbeiteten insgesamt 28 Jahre bei dem südkoreanischen Chiphersteller, so die Staatsanwaltschaft. Die Beamten haben die Angeklagten nicht identifiziert.

Reuters war nicht sofort in der Lage, den Angeklagten für einen Kommentar zu erreichen.

Der ehemalige Samsung-Manager soll versucht haben, die Fabrik 1,5 km (1 Meile) von Samsungs Chipfabrik in Xian entfernt zu bauen, nachdem er ein Halbleiterunternehmen gegründet hatte, so die Staatsanwaltschaft.

Der Versuch, die neue Fabrik unter Verwendung von Samsung-Daten zu bauen, scheiterte jedoch an Finanzierungsproblemen, so die südkoreanische Nachrichtenagentur Yonhap.

Die Staatsanwaltschaft erklärte, sie habe sechs weitere Personen wegen ihrer Beteiligung an der mutmaßlichen Straftat angeklagt, darunter einen Mitarbeiter eines Inspektionsunternehmens, dem vorgeworfen wird, den Bauplan der Halbleiterfabrik von Samsung weitergegeben zu haben.

Die Staatsanwaltschaft schätzt, dass der Diebstahl der Daten Samsung Electronics einen Schaden von mindestens 30 Milliarden Won (23 Millionen Dollar) zugefügt hat.

"Es handelt sich um ein schweres Verbrechen, das unserer wirtschaftlichen Sicherheit einen schweren Schlag versetzen könnte, indem es die Grundlage der heimischen Chipindustrie in einer Zeit des sich verschärfenden Wettbewerbs in der Chipherstellung erschüttert", sagte die Staatsanwaltschaft.

Samsung Electronics reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar. SK Hynix lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Anklage kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Südkorea gelobt hat, seine Chipindustrie stärker zu unterstützen. Präsident Yoon Suk Yeol bezeichnete den Wettbewerb in der Branche angesichts der zunehmenden Spannungen zwischen China und den USA als einen "totalen Krieg".

Südkoreas Samsung und SK Hynix, die beiden weltweit führenden Hersteller von Speicherchips, haben Milliarden von Dollar in Chipfabriken in China investiert.

($1 = 1.291,7700 Won)