Die Investmentfirma Stadium Capital Management will den Vorstand des Betten- und Matratzenherstellers Sleep Number Corp. nach mehr als einem Jahrzehnt schlechter Renditen umkrempeln, wie aus einem von Reuters eingesehenen Brief hervorgeht.

Stadium Capital, das etwa 9% des Unternehmens mit Hauptsitz in Minneapolis, Minnesota, besitzt, sagte, Sleep Number sei unterbewertet und erfülle nicht sein Potenzial. In den letzten 52 Wochen ist der Aktienkurs um 42% gesunken. Sie schloss am Dienstag bei $25,96, nachdem sie während der COVID-19-Pandemie, als die Matratzenverkäufe in die Höhe schnellten, über $140 pro Aktie gestiegen war.

Die Investmentfirma wies auf "Unzulänglichkeiten im Vorstand" hin und schrieb: "Wir fordern Sie auf, mit uns zusammenzuarbeiten, um den Vorstand mit einem Vertreter von Stadium Capital und anderen neuen Direktoren mit einschlägiger Erfahrung zu erneuern."

Der Vorstand "hat es versäumt, eine wachstumsfördernde Kapitalallokation, effektive Prognosen und eine Kultur der starken Verantwortlichkeit für das Management zu überwachen", heißt es in dem Brief.

Stadium, mit Sitz in New Canaan, Connecticut, kritisierte die Entscheidung des Boards, Aktienrückkäufe im Wert von mehr als 630 Millionen Dollar zu einem durchschnittlichen Preis von etwa 90 Dollar pro Aktie zwischen 2020 und 2022 zu genehmigen.

Die Firma argumentierte auch, dass der Vorstand einen Fehler gemacht habe, indem er einen pandemiebedingten Umsatzanstieg mit einer erhöhten Nachfrage nach Wellness-Technologie verwechselt habe.

Ein Vertreter von Sleep Number war nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

Stadium Capital hatte Sleep Number zuvor erfolglos aufgefordert, drei neue Mitglieder in den Vorstand aufzunehmen, darunter einen der Geschäftsführer des Unternehmens.

Die Pattsituation schafft die Voraussetzungen für einen möglichen Kampf um die Stimmrechte, da die Frist für die Nominierung von Kandidaten für die Direktoren des Unternehmens nur noch zwei Monate beträgt.

"Der Vorstand, so wie er derzeit zusammengesetzt ist, besteht aus langjährigen Mitgliedern, die an fragwürdigen Entscheidungen beteiligt waren und bei einer Wahl im nächsten Jahr wahrscheinlich nicht gut abschneiden würden", heißt es in dem Brief.

Konkurrierende Matratzenhersteller wie Tempur-Sealy und Purple Innovation waren bereits Ziel erfolgreicher Kampagnen von Aktivisten. (Berichterstattung durch Svea Herbst-Bayliss; Bearbeitung durch Lincoln Feast).