Der Bericht unterstreicht die Herausforderung, vor der Regierungen und Technologiekonzerne wie Meta, dem Eigentümer von Facebook, Instagram und WhatsApp, Googles YouTube, Snap Inc. und ByteDance's TikTok stehen, um Schutzmaßnahmen zu ergreifen, insbesondere für Minderjährige.

Großbritannien hat im Oktober letzten Jahres ein Gesetz verabschiedet, das strengere Regeln für soziale Medienplattformen festlegt. Dazu gehört auch der Auftrag an die Plattformen, den Zugang von Kindern zu schädlichen und altersunangemessenen Inhalten zu verhindern, indem sie Altersbeschränkungen und Maßnahmen zur Alterskontrolle durchsetzen.

Das Gesetz gab Ofcom die Befugnis, Geldstrafen gegen Tech-Unternehmen zu verhängen, wenn diese die neuen Anforderungen nicht erfüllen. Die Strafen sind jedoch noch nicht in Kraft getreten, da die Regulierungsbehörde noch Verhaltenskodizes zur Umsetzung der Maßnahme erstellen muss.

Die von WhatsApp angeführten Messaging-Plattformen haben sich gegen eine Bestimmung in dem Gesetz gewehrt, die sie ihrer Meinung nach dazu zwingen könnte, die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung zu brechen.

Alle 247 Kinder im Alter von 8 bis 17 Jahren, die für den von Ofcom in Auftrag gegebenen und zwischen Mai und November durchgeführten Bericht befragt wurden, sind online auf gewalttätige Inhalte gestoßen, hauptsächlich über soziale Medien, Video-Sharing- und Messaging-Seiten und -Apps, so Ofcom.

In einer Erklärung sagte Ofcom, dass der Bericht der Forschungsagentur Family Kids & Youth ergab, dass die Kinder häufig auf gewalttätige Spielinhalte, verbale Diskriminierung und Aufnahmen von Straßenkämpfen gestoßen sind.

Viele Kinder sagten, dass sie das Gefühl hatten, keine Kontrolle über die ihnen vorgeschlagenen Inhalte zu haben und berichteten, dass sie nur ein begrenztes Verständnis von Empfehlungssystemen haben - die Daten verwenden, um die bevorzugten Inhalte einer Person vorherzusagen. Die Kinder bezeichneten diese Systeme als "den Algorithmus", so der Bericht.

"Die heutige Studie sendet eine deutliche Botschaft an die Technologieunternehmen, dass es jetzt an der Zeit ist, zu handeln, damit sie ihren Pflichten zum Schutz der Kinder im Rahmen der neuen Online-Sicherheitsgesetze nachkommen können", sagte Gill Whitehead, Ofcoms Online Safety Group Director.

Sie sagte, Ofcom werde sich darüber beraten, wie die Industrie sicherstellen kann, dass Kinder ein altersgerechtes, sicheres Online-Erlebnis haben.