Southern Hemisphere Mining Limited berichtet, dass Mn Energy Ltd. ("Mn Energy") die erste Stufe des Laugungstests für das Erz aus dem unternehmenseigenen Manganprojekt Los Pumas mit hervorragenden Ergebnissen abgeschlossen hat. Die Testarbeiten zur Laugenverträglichkeit ergaben, dass das Manganerz von Los Pumas für die Herstellung von hochreinem Mangansulfat-Monohydrat (HPMSM") für den Batteriemetallmarkt geeignet ist. Das Los Pumas-Erz erreichte eine 99%ige Extraktion von Mangan unter "Standard"-Laugungsbedingungen, wobei eine Laugenlösung mit einem Mangangehalt von 80 g/L entstand.

Interessant ist, dass neben der Manganextraktion auch keine schädlichen Elemente gefunden wurden, die in zukünftigen Phasen Anlass zur Sorge geben könnten. Das HPMSM-Produktionsverfahren von Mn Energy stellt eine erhebliche Verbesserung gegenüber dem derzeitigen HPMSM-Betrieb dar, da es sechs Prozesse weniger im Strom hat und auch andere Effizienzsteigerungen aufweist. Im Vergleich zum Flussdiagramm für Los Pumas beinhaltet der unten dargestellte Ansatz von Mn Energy bedeutende Änderungen, darunter die Abschaffung des Röstschritts, die Reduzierung der Anzahl der PLS-Reinigungsprozesse und die Abschaffung des Elektrogewinnungsschritts.

Zu den potenziellen Vorteilen dieses Ansatzes gehören ein geringerer Energie- und Reagenzienbedarf. Dies wirkt sich deutlich positiv auf die Wirtschaftlichkeit des Projekts aus, da: Geringere Erzgehalte sind potenziell rentabel, wobei zu beachten ist, dass Los Pumas auch über eine große niedriggradige angezeigte und abgeleitete Ressource von 264mt @ 2,4% Mn verfügt. Das Endprodukt HPMSM wird transportiert (minimaler Abfall und damit verbundene Kosten im Vergleich zu einem 38%igen Mn-Konzentrat in einer herkömmlichen Manganmine).

Geringere Investitionskosten, da in der Anlage 6 Prozesse weniger durchgeführt werden müssen und die damit verbundenen Betriebskosten sinken. Der Standort des Manganprojekts Los Pumas ist auch im Hinblick auf die CO2-Bilanz von großem Vorteil: In der Nähe des Chapiquina-Wasserkraftwerks, 55 km über die Stadt Putre. 175 km von der Hafenstadt Arica entfernt - die Eisenbahnlinie La Paz verläuft direkt neben dem Projekt.

Die Höhenlage ist vorteilhaft für zusätzliche Solarstromoptionen. Die Stadt Putre ist 35 km entfernt, um Arbeiter, Logistik und Ausrüstung zu versorgen. Die nächste Phase der Arbeiten am Projekt Los Pumas ist die Verarbeitung, wobei der Schwerpunkt auf der Vermarktung an nachgelagerte Partner/Abnehmer/JV in der Batteriemetallindustrie liegt.

Die chilenische Regierung hat vor kurzem angekündigt, dass sie die Entwicklung der damit verbundenen Bergbau- und nachgelagerten Industrien fördern will.