Maruti Suzuki, der größte indische Automobilhersteller, will mit seinem neuen Siebensitzer in das Premium-Segment vorstoßen, da sich immer mehr Käufer für größere Autos mit vielen Funktionen entscheiden.

Maruti, bekannt für Klein- und Kompaktwagen, deren Preise meist unter 1 Million Rupien (12.000 $) liegen, brachte am Mittwoch den Invicto People Mover auf den Markt, der ab etwa 2,5 Millionen Rupien (30.000 $) zu haben ist.

Das Unternehmen möchte sein Markenimage verbessern und in ein Segment einsteigen, in dem es ein schnelles Wachstum sieht, da die Kaufkraft der indischen Autokäufer zunimmt, sagte der Vorstandsvorsitzende Hisashi Takeuchi bei der Markteinführung.

"Es ist wirklich eine große Herausforderung für uns, in dieses Segment einzusteigen, da wir bisher keine Erfahrung mit dem Verkauf dieser Art von Produkten haben", sagte Takeuchi gegenüber Reportern.

Aber der Markt entwickelt sich schnell und ohne ein Premium-Mehrzweckfahrzeug (MPV) riskiert Maruti, Anteile an die Konkurrenz zu verlieren, sagte Takeuchi.

Maruti, das sich mehrheitlich im Besitz des japanischen Konzerns Suzuki Motor befindet, machte sich einen Namen als Massenmarkt-Automarke mit erschwinglichen Preisen und niedrigen Unterhaltskosten. Wenn es um Premium-Autos geht, oder solche, die typischerweise mehr als 2 Millionen Rupien kosten, wenden sich die Käufer eher an Marken wie Toyota Motor oder Volkswagen , sagen Analysten.

Jetzt gibt es immer mehr Inder, die sich größere und ausgefallenere Autos leisten können, was den Absatz von Geländewagen (SUVs) und Großraumlimousinen (MPVs) in die Höhe treibt, die in der Zeit nach dem COVID-Boom ein Rekordniveau erreicht haben.

Diese Fahrzeuge machten im letzten Geschäftsjahr mehr als 50 % aller im Land verkauften Autos aus, gegenüber 28 % vor fünf Jahren, wie aus Branchendaten hervorgeht.

Unterdessen sank der Anteil der Klein- und Kompaktwagen mit einem Preis von unter 1 Million Rupien an den gesamten indischen Autoverkäufen im vergangenen Geschäftsjahr auf 60 %, gegenüber rund 85 % im Geschäftsjahr 2018-19. Es wird erwartet, dass dieser Anteil weiter sinken wird.

Für Maruti ist es eine ähnliche Geschichte.

Die Verkäufe von Autos unter 1 Million Rupien fielen im letzten Geschäftsjahr auf etwa 84% von 97% vor fünf Jahren, sagte Shashank Srivastava, Senior Executive Officer, Marketing und Vertrieb bei Maruti, am Rande der Markteinführung.

Das Unternehmen hofft, dass der Invicto, was auf Lateinisch unbesiegt bedeutet, einen Premium-Halo erzeugt, der auf die Verkäufe seiner anderen Modelle "abfärben" wird, sagte Srivastava.

Der größte Teil des Umsatzes von Maruti - etwa 53% - wird immer noch mit Klein- und Kompaktwagen erzielt, aber es wird erwartet, dass dieser Anteil mit der Einführung von Modellen wie dem Invicto und dem Anstieg der Verkäufe von Geländewagen auf etwa 47%-48% sinken wird, sagte Srivastava.

($1 = 82,1656 indische Rupien) (Bericht von Aditi Shah, Bearbeitung von Mark Potter)