Die Untersuchung ist die jüngste in Bezug auf Chinas große so genannte "Plattform"-Unternehmen, die Verkäufer und Käufer zusammenbringen und von denen mehrere von den Aufsichtsbehörden der Ausbeutung von Verbrauchern beschuldigt worden sind.

KE Holdings, das in China die Wohnungsplattformen Lianjia und Beike betreibt, wurde letzten Monat von der staatlichen Behörde für Marktregulierung (SAMR) zusammen mit Dutzenden von Internetunternehmen vor dem Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung gewarnt und aufgefordert, Selbstinspektionen durchzuführen.

Die SAMR hat in den letzten Wochen offiziell untersucht, ob KE Holdings Immobilienentwickler dazu zwingt, Informationen über Wohnungen nur auf seinen Plattformen, einschließlich Lianjia und Beike, anzubieten, eine Taktik, die als "choose one from two" bekannt ist, sagten die Personen, die es ablehnten, ihren Namen zu nennen, weil die Informationen nicht öffentlich sind.

Die Untersuchung ist nicht öffentlich angekündigt worden. Es ist nicht bekannt, wann sie abgeschlossen sein wird oder welche Folgen sie für KE Holdings haben könnte.

KE Holdings lehnte es ab, sich gegenüber Reuters zu äußern, aber in einer späteren Erklärung auf seinen chinesischen Konten in den sozialen Medien bestritt Beike, dass SAMR ein Verfahren gegen Beike eröffnet habe".

SAMR reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die an der New Yorker Börse notierten Aktien von KE fielen nach dem Reuters-Bericht am Dienstag vorbörslich um fast 10 %.

Grafik: KE Holdings Aktien -

Letzten Monat verhängte die SAMR gegen die Alibaba Group eine Rekordstrafe in Höhe von 2,8 Milliarden Dollar, nachdem sie festgestellt hatte, dass der E-Commerce-Riese seine Händler seit 2015 daran gehindert hatte, andere Online-E-Commerce-Plattformen zu nutzen.

Auch Tencent steht in der Schusslinie, denn die SAMR bereitet sich darauf vor, eine Strafe von mindestens 1,5 Mrd. USD gegen den Gaming- und Social-Media-Riesen zu verhängen, wie Reuters im April berichtete. Die SAMR kündigte im vergangenen Monat auch eine Untersuchung des von Tencent unterstützten Essenslieferanten Meituan an.

Die SAMR hat seit Ende April Inspektoren in 17 Unternehmen stationiert, die Plattformen betreiben, darunter auch KE Holdings, um die Effizienz der Kartellinspektionen zu erhöhen, so eine der Quellen.

KE Holdings, das auch die SoftBank Group Corp zu seinen wichtigsten Geldgebern zählt, gründete Lianjia, früher bekannt als Beijing Homelink Real Estate Brokerage, vor 20 Jahren.

Das Unternehmen entwickelte sich zu einem der größten Immobilienmakler Chinas und gründete später Beike als separate Online-Plattform für die Vermittlung von Käufern und Verkäufern, Mietern und Vermietern sowie für die Finanzierung von Immobilien.

Das Unternehmen ging im August in New York an die Börse, und nach starken Kursgewinnen im letzten Jahr sind die Aktien im Jahr 2021 bisher um 15 % gefallen. Dennoch hat das Unternehmen einen Marktwert von rund 62 Milliarden Dollar.

Neben der kartellrechtlichen Untersuchung steht KE Holdings vor der Ungewissheit, dass der 50-jährige Gründer und Vorsitzende Zuo Hui letzte Woche aufgrund einer Krankheit verstorben ist. Der Mitbegründer Peng Yongdong wurde diese Woche zum Vorsitzenden ernannt.

Die größten Einnahmequellen des Unternehmens sind Transaktionen mit bestehenden Häusern und neuen Häusern, die nach Angaben von TF Securities im Jahr 2020 einen Marktanteil von 26 % bzw. 35 % des Bruttotransaktionsvolumens haben werden - ein relativ hoher Anteil auf dem fragmentierten chinesischen Wohnungsmarkt. KE Holdings hat letzte Woche ein hervorragendes Finanzergebnis für das erste Quartal vorgelegt, mit einem Anstieg der Nettoeinnahmen um 191 % im Vergleich zum Vorjahr, unterstützt durch den robusten chinesischen Immobilienmarkt, der sich im letzten Jahr schnell von der Koronavirus-Krise erholte.