Während Autohersteller und Zulieferer auf die künftige Nachfrage nach Elektrofahrzeugen setzen, sorgt eine kurzfristige globale Verlangsamung für Schmerzen, darunter Insolvenzen, abgebrochene Börsengänge und Produktionskürzungen.

Die Investitionen in die Kapazitäts- und Technologieentwicklung haben die tatsächliche Nachfrage nach Elektroautos überholt, was den Druck auf die Unternehmen erhöht, ihre Kosten zu senken.

"Es stimmt, dass sich das Wachstum der Elektrofahrzeuge verlangsamt hat, was zu einer gewissen Unsicherheit geführt hat. Wir werden uns an der Nachfrage orientieren", sagte Mary Barra, CEO von General Motors, am Dienstag auf einer Bilanzpressekonferenz.

GM hatte zuvor die Ziele für die Produktion von Elektroautos aufgrund der nachlassenden Nachfrage gesenkt, aber Barra sagte den Analysten, GM sei "ermutigt" durch die Prognosen der Industrie, wonach die Verkäufe von Elektroautos in den Vereinigten Staaten in diesem Jahr um mindestens 10 % steigen werden, gegenüber etwa 7 % im Jahr 2023.

Auch Ford hatte zuvor die Produktion von Elektroautos gekürzt, da die Wachstumsrate langsamer steigt als bisher erwartet.

Der CEO von Tesla, Elon Musk, unterstrich die kurzfristigen Probleme und warnte letzte Woche vor einer starken Verlangsamung des Umsatzwachstums in diesem Jahr. Angesichts der sinkenden Margen und der Preissenkungen haben die Aktionäre am folgenden Tag 80 Milliarden Dollar aus der Bewertung der Tesla-Aktie gestrichen.

"Es besteht kein Zweifel, dass die Einschränkungen - das Laden von Elektroautos und die mangelnde Widerstandsfähigkeit der Batterien bei niedrigen Temperaturen - die Verbraucher verunsichern", sagte Tim Piechowski, Portfoliomanager bei ACR Alpine Capital Research, das GM-Aktien besitzt.

"Die Realität ist, dass die Akzeptanzkurve langsamer verlaufen wird und dass die Regulierungsbehörden auf den Kraftstoffverbrauch reagieren werden", fügte er hinzu. "Es wird einfach ein längerer Anlauf sein, als vielleicht ursprünglich erwartet wurde.

Dieses langsamere Tempo wurde in diesem Monat dadurch unterstrichen, dass die Unternehmen frühere Pläne zurücknahmen.

Am Montag hat der französische Automobilhersteller Renault seine Pläne für einen Börsengang seines EV-Geschäftsbereichs Ampere wegen der schlechten Börsenlage aufgegeben. Das Unternehmen hatte gesagt, der Börsengang könnte bis zu 10 Milliarden Euro wert sein.

TRÜBE GEWÄSSER FÜR DIE WIRTSCHAFT

Auch die Zulieferer sind betroffen.

Das chinesische Unternehmen CATL prognostizierte am Dienstag für 2023 ein Gewinnwachstum, das deutlich unter dem des Vorjahres liegt, da es mit der nachlassenden Nachfrage und dem harten Wettbewerb zu kämpfen hat.

CATL, der weltweit größte Hersteller von Elektroauto-Batterien, sieht sich mit kleineren Konkurrenten und einer nachlassenden Nachfrage in China, dem größten Markt für Elektroautos, konfrontiert.

Der zweitgrößte chinesische Hersteller von Elektroauto-Batterien BYD prognostizierte am Montag, dass sein Nettogewinn 2023 deutlich langsamer steigen wird als 2022, während der koreanische Batteriehersteller LG Energy Solution in der vergangenen Woche ein langsameres Wachstum des globalen Elektroauto-Marktes in diesem Jahr voraussagte.

"Die Dynamik des globalen EV-Marktes stockt. Der Markt ist im Vergleich zur Nachfrage überversorgt", sagte Adam Jonas, Analyst bei Morgan Stanley, in einer aktuellen Research Note.

Albemarle, der weltweit größte Produzent des für Elektrofahrzeuge wichtigen Batteriematerials Lithium, hat in diesem Monat mitgeteilt, dass er als Reaktion auf den Preisverfall Arbeitsplätze abbaut und Investitionen streicht. Einem Bericht zufolge sollen 4% der Belegschaft entlassen werden.

Unterdessen ist der Absatz von Elektroautos in Deutschland, einschließlich Plug-in-Hybridmodellen, im vergangenen Jahr um 16% zurückgegangen. Für 2024 wird ein weiterer Rückgang um 9% prognostiziert, einschließlich eines Rückgangs von 14% bei reinen Batterie-EVs, so der deutsche Automobilverband VDA.

"Die Subventionen sind ausgelaufen und gleichzeitig befinden wir uns in der gesamten Wirtschaft in trübem Fahrwasser. Die Anschaffungsneigung der Verbraucher ist nicht besonders ausgeprägt", sagte VDA-Chefvolkswirt Manuel Kallweit.

Dennoch wird die deutsche Produktion von Elektroautos in diesem Jahr voraussichtlich um 19% auf 1,45 Millionen steigen, wobei ein Großteil der Produktion für den Export bestimmt ist, so der VDA.

Die Nachfrage nach Elektroautos in Europa hat sich abgeschwächt und die Automobilhersteller der Region stehen im Wettbewerb mit chinesischen Konkurrenten. Diejenigen, die den Sektor am härtesten treffen, scheinen die EV-Startups zu sein.

Das britische Unternehmen Arrival teilte am Montag mit, dass es von der Nasdaq ein Delisting und eine Aussetzung des Aktienhandels erhalten hat. Lordstown Motors, Proterra und das schwedische Unternehmen Volta Trucks haben Konkurs angemeldet, da die schwierige Wirtschaftslage die Nachfrage belastet und den Zugang zu Kapital erschwert.

Polestar hat letzte Woche mitgeteilt, dass es aufgrund der schwierigen Marktlage etwa 15% seiner Belegschaft, d.h. 450 Mitarbeiter, abbauen will.

Langfristig setzen die Autohersteller auf Elektrofahrzeuge, auch wenn sie immer noch von der starken Nachfrage nach Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor profitieren.

"Wir wissen, dass der Markt für Elektrofahrzeuge nicht linear wachsen wird", sagte GM-Finanzvorstand Paul Jacobson am Dienstag. "Wir sind bereit, zwischen der ICE- und der EV-Produktion zu wechseln. (Nick Carey in London und Joseph White in Detroit, Victoria Waldersee in Berlin und Ilona Wissenbach in Frankfurt, Ben Klayman, Redaktion: Nick Zieminski und David Ljunggren)