Die Übernahmeschlacht um den Arzneimittelhersteller Vectura wird in ein seltenes Kopf-an-Kopf-Auktionsverfahren übergehen, wenn die Private-Equity-Gruppe Carlyle und der Tabakriese Philip Morris bis Dienstag keine endgültigen Gebote abgeben, so die britische Aufsichtsbehörde.

"Das Auktionsverfahren sieht bis zu fünf Tage für öffentliche Gebote vor", sagte das britische Takeover Panel am Montag in einer Erklärung und fügte hinzu, dass die Auktion am Mittwoch beginnen wird und keine der Parteien nach 17:00 Uhr BST (1600 GMT) am 10. August ein überarbeitetes Angebot vorlegen kann.

Vectura war seit Mai das Ziel mehrerer Anläufe der in den USA ansässigen Konzerne, die sich für das Know-how des in London notierten Arzneimittelherstellers bei inhalierbaren Formulierungen und Gerätedesigns für Atemwegstherapien für Krankheiten wie Asthma interessieren.

Die Entscheidung des Übernahmegremiums kommt einen Tag, nachdem Philip Morris sein Angebot für Vectura auf 165 Pence pro Aktie erhöht hatte, nachdem Carlyle und Vectura am Freitag einem versüßten Angebot der Private-Equity-Gruppe von 155 Pence zugestimmt hatten.

Vectura, dessen Aktien bis 0958 GMT um 5% zulegten, sagte am Montag separat, dass es seine Empfehlung für das jüngste Angebot von Carlyle zurückziehe und dass es noch nicht die Absicht habe, das Angebot von Philip Morris vom Sonntag zu empfehlen.

Der Arzneimittelhersteller, der Novartis und GSK zu seinen Kunden zählt und auch an einer potenziellen inhalativen Behandlung für COVID-19 arbeitet, hat Bedenken bezüglich der Eigentümerschaft von Philip Morris geäußert und gesagt, dass er unter Carlyle besser aufgestellt sein könnte.

In den letzten Jahren sind nur eine Handvoll Bieterkriege in ein Auktionsverfahren übergegangen. Im Jahr 2018 schlug Comcast Rupert Murdochs Twenty-First Century Fox in einer Auktion für den Bezahlfernsehkonzern Sky.

Die Vectura-Saga ist jedoch nach G4S im Februar das zweite Mal in diesem Jahr, dass das Übernahmegremium eingreift. Die Übernahme des Sicherheitsunternehmens wurde jedoch abgeschlossen, ohne dass die Bieter in einer Auktion gegeneinander antraten.

In den ersten sieben Monaten des Jahres 2021 erreichten die Übernahmen britischer Unternehmen wertmäßig ein 14-Jahres-Hoch, was auf relativ günstige Bewertungen zurückzuführen ist, die zum Teil durch die Pandemie und den Brexit bedingt sind.

Morrisons, der viertgrößte britische Supermarktkonzern, ist ebenfalls ein viel beachtetes Übernahmeziel, was den Appetit von Private Equity auf britische Aktien widerspiegelt.